Harley-Davidson XL 1200N Sportster 1200 Nightster 2007 — Fiche technique

Alors voilà, Harley sort un nouveau Sportster et on nous le présente comme le mauvais garçon de la bande. La vérité, c’est qu’en 2007, le XL 1200N Nightster est surtout un exercice de style très réussi, un clin d’œil aux bobbers d’antan taillé pour séduire le citadin en quête d’attitude. On est loin de la bête de course, mais sacrément proche d’une déclaration de principe roulante. Tout est affaire de posture : selle à 67,8 cm du sol, suspensions rabaissées, et ce noir mat omniprésent qui avale la lumière. Le garde-boue arrière tronqué et la plaque déportée achèvent de lui donner ce profil bas et méchant, comme un boxeur qui rentrerait les épaules avant l’assaut.

Mais ne vous y trompez pas, sous ce vernis de bad boy se cache la mécanique éprouvée du V-Twin Evolution de 1202 cm3. Avec 75 chevaux à 6000 tr/min et, surtout, 103 Nm de couple disponible dès 3200 tours, c’est là que réside son vrai caractère. Il ne s’agit pas de chercher le régime, mais de profiter de cette poussée franche et musclée dès qu’on tourne un peu le poignet. La boîte à cinq rapports, associée à la transmission par courroie, assure des changements de vitesse assez carrés mais une propulsion souple et silencieuse. On avale les rues sans effort, avec cette sonorité rauque et sèche typique des échappements spécifiques au modèle. Oui, il vibre, mais c’est une vibration qui fait partie du spectacle, une signature mécanique qu’on achète autant que le logo sur le réservoir.

Côté tenue de route, il faut garder les pieds sur terre, au sens propre comme au figuré. Avec ses 260 kg tous pleins faits et une géométrie assez courte, le Nightster est agile en ville et sur les routes sinueuses à modéré rythme. Par contre, ne lui demandez pas des miracles en virages serrés ou à haute vitesse, la fourche de 39 mm et les doubles amortisseurs Showa ont leurs limites, et le réservoir de 12,5 litres rappelle vite qu’on est sur une machine pour balades urbaines ou sorties hebdomadaires, pas pour le grand touring. Les freins, avec un double disque à l’avant et un simple à l’arrière, font le job sans fioritures, à condition de les solliciter avec un peu d’anticipation.

À qui s’adresse-t-il alors ? Au rider qui veut une Harley-Davidson authentique, sans les chromes étincelants du Custom, avec une dose d’esprit rebelle et une accessibilité rassurante. C’est la porte d’entrée idéale vers la marque pour celui qui cherche plus de personnalité qu’une simple 883. Son défaut ? Un prix qui frôle les 10 000 euros, une somme pour ce qui reste, techniquement, une plateforme Sportster épurée. Mais c’est justement là son pari : vendre une émotion, une posture, un style de vie bien plus que des chiffres sur une fiche technique. Et sur ce point, le Nightster, avec sa gueule d’enfer et son tempérament de boucanier urbain, marque incontestablement des points.