Harley-Davidson 1920 Softail Breakout FXBR 2023 — Fiche technique

Qui se souvient du Softail FXSB de 2013, ce dragster de bitume né dans les ateliers CVO avant de rejoindre la gamme standard ? Dix ans plus tard, Milwaukee remet le couvert avec un Breakout FXBR millésime 2023 qui retrouve enfin le mordant que les versions 107 et 114 avaient un peu émoussé. Le secret tient en trois chiffres : 117 cubic inches sous le capot, soit 1923 cm3 de V-twin à 45 degrés prêts à secouer les cervicales. Avec 102 ch à 5020 tr/min et surtout 167,7 Nm de couple disponibles dès 3500 tr/min, ce Milwaukee Eight à quatre soupapes par cylindre ne fait pas dans la dentelle. Il envoie sa cavalerie directement dans un pneu arrière de 240 mm qui ferait passer celui d'une Diavel pour un boyau de vélo de course.

Le Breakout a toujours divisé. D'un côté, ceux qui pestent contre une garde au sol famélique et un comportement en courbe où la roue avant de 21 pouces semble vivre sa propre vie, déconnectée du train arrière. De l'autre, ceux qui acceptent le contrat et s'amusent justement de cette conduite si particulière. Posé sur une selle à 665 mm du sol, les bottes projetées loin devant, les bras écartés sur un guidon élargi en inox poli, on ne pilote pas ce Softail. On le chevauche. La comparaison avec un Fat Bob ou même une Indian Chief Dark Horse s'arrête à la catégorie "custom" : ici, on est sur un pur exercice de style, un dragster urbain qui assume ses choix radicaux. Les 310 kg tous pleins faits ne se font pas oublier, mais le couple massif du 117 compense en relance ce que le châssis double berceau en acier concède en agilité.

Côté look, la version 2023 corrige le tir par rapport au précédent dessin, jugé trop consensuel. Le réservoir de 18,9 litres adopte une forme plus sculptée qui muscle la silhouette. Les chromes reviennent en force sur les caches latéraux, le garde-boue arrière, le té de fourche, les silencieux et jusqu'au bloc moteur lui-même. Le filtre à air Heavy Breather, avec sa grille apparente, ajoute une touche de brutalité bienvenue. Les jantes aluminium à 26 bâtons jouent la carte de l'élégance, presque à la manière de jantes à rayons, tout en encaissant les contraintes de ce gabarit hors norme. La plaque d'immatriculation déportée sur le flanc gauche dégage la vue sur l'énorme boudin arrière, un détail que les puristes apprécieront sans avoir à passer par le catalogue accessoires.

Les suspensions restent le point faible assumé du programme. La fourche télescopique de 49 mm offre un débattement correct de 130 mm à l'avant, mais le mono-amortisseur caché sous la selle se contente de 43 mm. Sur route dégradée, chaque nid-de-poule se rappelle à votre colonne vertébrale. Le freinage, avec un simple disque de 300 mm à l'avant et un de 292 mm à l'arrière, fait le travail sans enthousiasme. Pas de contrôle de traction de série non plus, il faudra cocher l'option. Pour une machine à près de 28 790 euros, c'est un peu radin. Surtout quand une Fat Boy 114, moins extrême mais plus polyvalente, démarre sensiblement moins cher.

Le Breakout 117 ne s'adresse pas aux débutants, ni aux motards en quête de polyvalence routière. C'est une moto de conviction, taillée pour les amateurs de customs radicaux qui veulent du spectacle à chaque démarrage et acceptent de composer avec un tempérament bien trempé. Avec ce retour aux sources esthétiques et cette mécanique de 1923 cm3, Harley-Davidson propose un engin qui ne ressemble à rien d'autre dans sa gamme. Le ticket d'entrée est salé, le confort spartiate, l'autonomie limitée. Mais quand le V-twin gronde au feu rouge et que le pneu arrière écrase l'asphalte, on comprend pourquoi cette machine continue de fasciner.