Harley-Davidson 1746 ULTRA LIMITED LOW FLHTKL 2017 — Fiche technique

Qui a dit qu'il fallait mesurer 1m85 pour prendre la route sur un paquebot Harley-Davidson ? Avec la 1746 Ultra Limited Low FLHTKL millésime 2017, Milwaukee s'attaque à un vrai problème : rendre accessible aux gabarits plus modestes sa routière la plus équipée, sans sacrifier un gramme de prestations. Le pari est ambitieux quand on parle d'une machine de 414 kg tous pleins faits.

Le coeur du sujet, c'est le Milwaukee Eight 107 ci, le V-twin de neuvième génération qui remplace enfin le Twin Cam sur toute la gamme Touring. Dans sa version à refroidissement liquide réservée à la Low, ce bicylindre en V à 45° développe 91 ch à 5 450 tr/min et surtout 152 Nm de couple dès 3 250 tr/min. Quatre soupapes par cylindre, deux bougies par pot, un taux de compression de 10:1 pour un alésage/course de 100 x 111,1 mm. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : on gagne une quinzaine de Newton-mètres par rapport à l'ancien bloc, et on tutoie les performances des anciens CVO 110. Le bras d'équilibrage intégré réduit considérablement les vibrations parasites au ralenti tout en préservant ce tremblement caractéristique qui fait le sel d'un twin Harley. La boîte à six rapports et la transmission par courroie assurent une liaison au sol douce et sans entretien. Ne vous attendez pas à des pointes vertigineuses, la vitesse max plafonne à 170 km/h, mais ce n'est pas le terrain de jeu de cette machine. Son domaine, c'est l'autoroute avalée en souplesse, le col grimpé au couple, la nationale déroulée sans effort.

Ce qui distingue la Low de la Limited classique tient en un chiffre : 685 mm de hauteur de selle, contre 740 mm pour sa grande soeur. Harley ne s'est pas contenté de raboter la mousse de l'assise. Les suspensions ont été surbaissées de 25 mm, la fourche Showa de 49 mm à technologie SDBW conservant toute son efficacité malgré ce traitement. Le guidon rapproche les commandes de cinq centimètres. Les carters de transmission et d'embrayage ont été affinés, les poignées réduites en diamètre, l'effort d'embrayage allégé. Même la béquille latérale a été repensée pour faciliter la mise sur pied. Cinq centimètres, ça paraît dérisoire sur le papier. À l'arrêt, les deux pieds bien à plat au sol avec 414 kg entre les jambes, la différence est radicale. Le pare-brise raccourci génère moins de turbulences à basse vitesse, un choix logique pour une moto dont l'assise descend vers le bitume. Les amortisseurs arrière adoptent un réglage de précharge simplifié qui, une fois calé, ne bouge plus. Fini les combinés pneumatiques capricieux des générations précédentes.

Côté équipement, la Low ne fait aucune concession face à la Limited standard. Système multimédia Boom Box 6.5 GT avec écran tactile et GPS, sono de 100 watts, Top Case Tour-Pak premium, valises latérales verrouillables, freinage combiné ABS avec double disque de 300 mm à l'avant et simple disque de 300 mm à l'arrière mordus par des étriers quatre pistons, phares à LED, démarrage sans clé, régulateur de vitesse, poignées chauffantes, peinture bi-ton. La liste d'équipements de série ferait pâlir certaines GT européennes vendues plus cher. Le réservoir de 22,70 litres permet des étapes raisonnables entre deux stations, à condition de ne pas trop taquiner le V-twin dans les reprises.

À 29 990 euros, la facture reste salée et même légèrement supérieure à celle de la Limited classique. Face à une Gold Wing qui joue dans des eaux tarifaires comparables avec un flat-six autrement plus sophistiqué, Harley mise sur l'identité, le style, le caractère mécanique brut. La Ultra Limited Low s'adresse aux routards et routardes qui refusaient jusqu'ici de monter à bord du plus gros navire de la flotte américaine faute de pouvoir poser les pieds au sol. Elle leur ouvre la porte sans rien retrancher à l'expérience. Un vrai geste, pas un simple coup de marketing.