Harley-Davidson 1745 ULTRA LIMITED LOW FLHTKL 2018 — Fiche technique

Qui a dit qu'il fallait mesurer un mètre quatre-vingts pour profiter du grand tourisme à l'américaine ? Avec la FLHTKL Ultra Limited Low millésime 2018, Harley-Davidson s'attaque à un vrai problème que la concurrence préfère ignorer : rendre accessible un paquebot de 412 kg tous pleins faits à des gabarits plus modestes. Et le constructeur de Milwaukee ne s'est pas contenté de raboter la selle. La machine entière a été repensée en hauteur, avec des suspensions surbaissées de 25 mm, un guidon rapproché de cinq centimètres et une assise calée à seulement 675 mm du sol. Cinq centimètres, ça paraît dérisoire sur le papier. Dans la réalité, c'est la différence entre poser les pieds à plat à un feu rouge et sentir la panique monter quand les 412 kg commencent à pencher.

Le travail ne s'arrête pas à la géométrie. Harley a affiné les carters de transmission et d'embrayage pour réduire la largeur aux genoux, diminué le diamètre des poignées, allégé l'effort au levier d'embrayage et revu la béquille latérale pour la rendre plus intuitive. Le pare-brise a été raccourci, logique imparable selon la marque : moins de hauteur, moins de turbulences. Chaque détail pris isolément semble anodin. Mis bout à bout, ils transforment l'expérience de conduite pour quiconque ne rentre pas dans le moule du motard standard.

Sous ce carénage imposant bat le Milwaukee Eight 107, un bicylindre en V à 45° de 1745 cm3 refroidi par liquide. Ce bloc de neuvième génération a enterré le vénérable Twin Cam avec des arguments solides : quatre soupapes par cylindre, 90 ch à 5 450 tr/min et surtout 152 Nm de couple disponibles dès 3 250 tr/min. Ce n'est pas un moteur qu'on cravache dans les tours, c'est une locomotive qu'on laisse respirer en mi-régime. Le bras d'équilibrage réduit drastiquement les vibrations parasites au ralenti, sans pour autant aseptiser les sensations. Le V-twin conserve son caractère, sa pulsation grave, cette signature mécanique qui fait tout le sel d'une Harley. Côté partie cycle, la fourche télescopique de 49 mm intègre la technologie Showa à cartouche pour un amortissement plus constant, et les combinés arrière adoptent un système à émulsion avec précharge simplifiée. Le freinage fait appel à des disques de 300 mm pincés par des étriers quatre pistons, associés au système combiné Reflex. Correct pour la catégorie, sans être sportif, mais personne n'achète une Ultra Limited pour attaquer des enchaînements serrés.

L'équipement justifie en partie les 29 990 euros demandés. Système multimédia avec écran tactile, sonorisation de 100 watts, GPS intégré, Top-Case premium, phares à LED, démarrage sans contact, régulateur de vitesse, poignées chauffantes, peinture bi-ton. La liste est longue, presque exhaustive. Face à une Gold Wing qui joue la carte de la technologie tous azimuts, la Limited Low mise sur le style, le couple et un certain art de vivre sur bitume. Ce sont deux philosophies, deux continents, deux façons de concevoir le voyage au long cours.

Le vrai sujet, c'est le positionnement. À près de 30 000 euros, la Low coûte quelques centaines d'euros de plus que la Limited standard. Un surcoût marginal pour une machine qui ouvre les portes du grand tourisme Harley à des pilotes de taille modeste, sans aucun compromis sur l'équipement ni les prestations mécaniques. Reste la question du poids : 412 kg à manœuvrer sur un parking en pente, même avec une selle basse, ça demande de la confiance. La Limited Low n'est pas une moto pour débuter. C'est une machine pour des routards expérimentés qui veulent avaler des kilomètres dans un confort princier, les deux pieds bien ancrés au sol.