Harley-Davidson 1745 TRI GLIDE ULTRA FLHTCUTG 2018 — Fiche technique

Qui peut bien avoir envie de piloter un engin de 564 kilos tous pleins faits, large comme une petite citadine, propulsé par un V-twin de 1746 cm3 ? Plus de monde qu'on ne le croit. Le Harley-Davidson Tri Glide Ultra FLHTCUTG millésime 2018 occupe une niche que personne d'autre ne vient lui disputer. C'est le seul trike produit en usine par un grand constructeur moto. Pas un kit de conversion bricolé dans un garage du Missouri, pas une préparation artisanale : un véhicule pensé, dessiné et assemblé à Milwaukee. Cette singularité lui confère un statut à part, presque celui d'un objet de collection roulant.

L'histoire ne date pas d'hier. Harley-Davidson a fabriqué des trois-roues de 1932 à 1973, principalement pour des usages utilitaires et de police. Le retour du trike au catalogue, d'abord aux États-Unis puis en France à partir de 2014, s'inscrit dans cette filiation. La base mécanique est celle de l'Electra Glide Ultra Classic, à laquelle on a greffé un train arrière spécifique avec deux roues au format automobile, un pneu arrière en 205/65-15 qui ne laisse aucun doute sur la vocation de l'engin. Le coffre King Tour Pak offre 124 litres de rangement. On est plus proche du paquebot que de la moto de canyon.

Sous le carénage Batwing, le Milwaukee Eight 107 développe 87 chevaux à 5450 tr/min et surtout 151 Nm de couple dès 3250 tr/min. Ce bicylindre en V à 45° profite de 4 soupapes par cylindre et d'un refroidissement partiel par eau, version Twin Cooled. La puissance brute reste modeste, mais le couple généreux à bas régime est exactement ce qu'il faut pour relancer une masse pareille sans effort. La boîte à 6 rapports et la transmission par courroie font leur travail en toute discrétion. Le taux de compression de 10.1:1 et l'alésage-course de 100 x 111,1 mm trahissent un moteur conçu pour le couple, pas pour les tours. La vitesse maximale plafonne à 170 km/h, ce qui suffit largement quand on trône sur un demi-tonne d'acier et de chrome.

Côté équipement, le Tri Glide Ultra ne lésine pas. Système multimédia BOOM! en version 6.5 GT, phares à LED Daymaker, ABS interconnecté sur les trois roues, ouverture One Touch des compartiments, fourche téléscopique de 49 mm avec 117 mm de débattement, double disque avant de 300 mm pincé par des étriers 4 pistons. La hauteur de selle de 735 mm et la marche arrière électrique facilitent les manœuvres. Un frein de parking complète le tableau, rappelant que cet engin emprunte autant à l'automobile qu'à la moto. Le réservoir de 22,7 litres impose des arrêts réguliers, seul vrai point faible pratique pour un tourer de ce gabarit.

La conduite d'un trike n'a rien à voir avec celle d'un deux-roues. Pas de prise d'angle, une stabilité totale à l'arrêt, un comportement en virage qui réclame un apprentissage complet. Le Tri Glide se conduit avec le permis B, ce qui ouvre son accès à des passionnés qui n'ont jamais passé le permis moto. C'est un argument commercial malin. En contrepartie, il faut accepter une agilité inexistante en ville et des dimensions qui compliquent le stationnement. À 37 650 euros, la facture est salée. On dépasse la Gold Wing de Honda, pourtant déjà considérée comme le haut du pavé en tourisme. Le Tri Glide Ultra s'adresse à un public très ciblé : des amoureux de la marque, souvent expérimentés, qui cherchent le confort absolu sur longue distance et l'image iconique du trike américain. Pas un choix rationnel, mais un choix assumé.