Harley-Davidson 1745 STREET GLIDE SPECIAL FLHXS 2018 — Fiche technique

Qu'est-ce qui distingue une Harley-Davidson Street Glide d'une Street Glide Special ? Une lettre, un S, glissé à la fin du code FLHXS. Mais derrière cette nuance typographique se cache un virage esthétique radical. Le millésime 2018 pousse le curseur du dark custom jusqu'au bout : les chromes ont presque tous été avalés par le noir. Tubes de fourche, guidon, rétroviseurs, clignotants, caches moteur, pare-chaleurs, tout y passe. Les valises, étirées vers le bas, viennent lécher les sorties d'échappement et donnent à la poupe une allure plus agressive, presque menaçante. Les jantes Talon en 19 et 18 pouces achèvent de trancher avec la Street Glide classique, qui paraît soudain bien rangée à côté de sa cousine ténébreuse. On retrouve ce traitement sombre sur les Road King et Road Glide de la même famille, mais la FLHXS porte le costume avec une élégance particulière.

Sous le double berceau acier bat le Milwaukee Eight, un V-twin à 45 degrés de 1746 cm3 qui a changé la donne dans la gamme Touring. Avec ses 4 soupapes par cylindre, un taux de compression de 10:1 et un alésage/course de 100 x 111,1 mm, ce bloc délivre 89 chevaux à 5450 tr/min et surtout 149 Nm de couple dès 3250 tr/min. Par rapport à l'ancien Twin Cam 103 High Output, le gain en couple est net. Les relances sur le sixième rapport de la boîte, transmises par courroie, se font avec une autorité que les habitués du modèle précédent remarqueront immédiatement. Autre progrès majeur : un arbre d'équilibrage repensé réduit les vibrations au ralenti de 75 %. Le V-twin conserve sa voix rauque et son tempérament de gros cube, mais il tremble moins dans les bouchons. Un compromis intelligent qui ne sacrifie rien du caractère Harley.

Côté châssis, la Special a troqué l'ancienne suspension arrière pneumatique pour deux amortisseurs à émulsion Showa, plus simples à régler en précharge et plus réguliers dans leur comportement. Le débattement reste modeste avec 54,6 mm à l'arrière, mais c'est la norme sur ce type de bagger où la garde au sol est volontairement réduite. La fourche télescopique de 49 mm profite d'une technologie SDBV pour un meilleur contrôle, avec 98 mm de débattement. Le freinage fait appel à un double disque de 300 mm à l'avant pincé par des étriers 4 pistons, complété par un disque de 300 mm à l'arrière. L'ensemble est couplé par le système Reflex. Pour une machine de 379 kg tous pleins faits, c'est correct sans être sportif, mais personne n'achète une Street Glide pour attaquer des cols.

La version Special se distingue aussi par son système multimédia Boom! Box 6.5 GT, un écran tactile de 6,5 pouces qui centralise GPS, Bluetooth, téléphonie par reconnaissance vocale et radio, le tout alimenté par 75 watts par canal. On peut y connecter un smartphone, une clé USB ou une carte SD. C'est un vrai poste de commandement embarqué, bien au-dessus de l'écran 4,3 pouces des versions standard. Le carénage Batwing intègre une ouïe de ventilation, les valises bénéficient d'une ouverture One-touch et un régulateur de vitesse complète la dotation. Harley a su monter le niveau d'équipement sans marcher sur les plates-bandes de l'Electra Glide, positionnée un cran au-dessus.

À 27 790 euros, la Street Glide Special 2018 ne fait pas dans la demi-mesure tarifaire. Face à une Indian Chieftain Dark Horse qui joue sur le même terrain esthétique, ou une BMW K 1600 B nettement plus puissante mais aussi plus froide de caractère, la Harley mise sur l'émotion et l'appartenance à un univers. Sa selle basse à 690 mm, son réservoir de 22,7 litres et sa vitesse de pointe plafonnée à 160 km/h rappellent que cette machine est taillée pour cruiser, pas pour avaler l'autoroute à fond de compteur. Elle s'adresse aux routards qui veulent voyager avec du style et du son, à ceux pour qui le trajet compte autant que la destination. Un bagger assumé, noir de la tête aux pieds, qui ne laisse personne indifférent sur son passage.