Ducati ST 4 S 2001 — Fiche technique

Qui aurait parié, au tournant des années 2000, que Ducati oserait greffer le cœur fiévreux de sa 996 Superbike dans le cadre civil d’une routière ? C’est pourtant le pari osé, presque transgressif, de la ST4 S. Extérieurement, elle joue les sœurs jumelles avec la ST4 standard, se contentant de détails discrets comme des commandes redessinées. Il faut la faire rugir pour comprendre la supercherie. Là où une routière classique propose de la bienséance, la Ducati installe la furie contrôlée d’un V2 Desmo de 996 cm3, libérant 117 chevaux à 8750 tr/min. Le caractère est radicalement différent : on quitte le monde policé du tourisme pour entrer dans l’arène des sportives à grand gabarit.

La magie opère dès les premiers tours de roue. Le couple, généreux de 98 Nm, se manifeste vigoureusement dès 4000 tr/min, propulsant les 239 kg tous pleins faits avec une autorité que peu de concurrentes de l’époque, comme la Honda VFR800 plus fluide ou la BMW R1100S plus pataude, pouvaient égaler. Ce moteur n’est pas un accessoire, c’est la raison d’être de la moto. Il impose un pilotage engagé, vous incitant à jouer avec la boîte six rapports pour rester dans sa zone de vie, entre 5000 et 9000 tr/min. Sur route sinueuse, c’est un régal, une mécanique de précision qui transforme chaque virage en exercice de style.

Le châssis, avec son traditionnel treillis tubulaire, est à la hauteur de cette motorisation explosive. La fourche inversée de 43 mm et, surtout, l’amortisseur arrière Öhlins réglable offrent une tenue de route impeccable, rigoureuse sans être punitive. Le freinage, à double disque à l’avant, est d’une morsure exemplaire, digne d’une sportive pure. C’est là que le bât blesse un peu, ou plutôt que le compromis se révèle. Avec une selle à 820 mm et un poids conséquent, la ST4 S n’est pas la plus aisée en ville. Son réservier de 21 litres et son confort relatif en font une compagne de grand tour exigeante, réservée à un pilote actif qui privilégie le frisson de la courbe à la déambulation tranquille.

Au final, la Ducati ST4 S de 2001 est une moto à double visage. Elle endosse le costume de la routière pour mieux cacher l’âme d’une sportive. Son prix, 14200 euros à l’époque, la plaçait clairement dans le haut de gamme. Ce n’est pas une machine pour débutant, ni pour celui qui cherche la douceur absolue. C’est la monture idéale du routard sportif, de l’épicurien exigeant qui veut parcourir des centaines de kilomètres sans jamais renoncer au plaisir brut d’une mécanique d’exception. Elle prouvait que le tourisme sportif pouvait avoir des frissons de circuit, une leçon que Ducati n’a jamais oubliée.