Ducati ST 4 S 2003 — Fiche technique

Imaginez une routière italienne qui aurait subtilement avalé le cœur d’une 996, le tout habillé d’une carrosserie de grand tourisme aussi discrète qu’un costume trois pièces. Voilà la ST4 S de 2003. Extérieurement, elle joue la carte de l’understatement total, se confondant presque avec sa petite sœur ST2. Il faut regarder de près pour apercevoir ses nouveaux commodos ou l’antivol à clé codée. Mais ne vous y trompez pas, cette élégance est un leurre.

Car sous le réservoir de 21 litres bat une âme de super sportive : le célèbre bicylindre en L de 996 cm3, délivrant 117 chevaux rugissants à 8750 tr/min. La différence avec le moteur de la ST4 standard se mesure au dynamomètre, avec près de 10 Nm de couple en plus, soit quasiment 100 Nm au total. Cela se traduit sur la route par une poussée généreuse dès 4000 tours, une véhémence qui transforme chaque sortie en événement. On se surprend à garder un rapport haut dans les virages, tant le moteur respire large et fort. C’est une routière qui a la fièvre des pistards.

Cette philosophie performante se vérifie au châssis. Le cadre treillis Ducati est bien sûr présent, mais c’est à l’arrière que la magie opère, avec un mono-amortisseur Öhlins réglable d’un simple clic de molette. Associé à une fourche inversée de 43 mm, il offre un comportement d’une rigueur absolue. La moto, pour ses 239 kg tous pleins faits, se fait étonnamment agile et précise. Le freinage, avec ses doubles disques de 320 mm à l’avant, mord avec la férocité attendue d’une italienne, et l’ABS en option (une rareté pour l’époque) apporte une touche de sérénité supplémentaire.

Au final, qui est cette ST4 S ? C’est la machine parfaite pour le routard exigeant qui refuse de faire une croix sur les sensations fortes. Elle avale le bitume à 245 km/h sans sourciller, mais vous récompense dans chaque courbe par un feeling de sportive pure. Son défaut ? Probablement son prix à l’époque, 14 200 euros, un pactole qui la plaçait dans la cour des grandes routières japonaises, souvent plus polyvalentes et sereines. Mais ici, on ne paie pas pour de la commodité, on investit dans un caractère, une émotion brute que peu de GT savent encore offrir. Une pièce unique, à mi-chemin entre le salon et le circuit.