Ducati Monster S4 R 2004 — Fiche technique

Il y a une décennie, le roadster s’est fait décoiffer par un animal à la silhouette déshabillée. Ducati, avec sa Monster 900, avait posé une bombe. Mais chez les Italiens, on ne se contente jamais d’une bonne idée, il faut la rendre obsessionnelle. Alors on a greffé le cœur d’une 916, donnant naissance à la Monster S4. Et là, comme pour défier toute logique, on a encore poussé le bouchon plus loin. Voilà comment est née la S4 R en 2004, une bête qui n’a rien d’un jouet : on lui a carrément installé le V2 de 996 cm3, celui des championnats Superbike, le moteur qui hurlait sous Fogarty. Le résultat ? Un roadster qui n’en a que le nom, mais dont l’âme est purement pistarde.

Visuellement, elle ne passe pas inaperçue. Le bras oscillant mono-brasé en aluminium, hérité de la 900 MH, est une œuvre d’art mécanique. Les deux pots d’échappement relevés et accolés lui donnent une attitude agressive. Seul bémol esthétique, ce catalyseur volumineux qui vient gâcher la ligne pure. Mais l’essentiel est sous le réservoir : ce twin de 996 cm3 dépasse de partout, promettant des sensations brutes. Avec 113 chevaux à 8750 tr/min et un couple de 95,5 Nm, les chiffres sont éloquents. Sur la balance, les 193 kg tous pleins faits ne font pas d’elle une plume, mais sa concentration des masses et son empattement de 1440 mm lui confèrent une vivacité surprenante dans les lacets.

Sur les routes sinueuses, elle se comporte comme une sportive déguisée. La fourche Showa inversée de 43 mm, entièrement réglable, et le mono-amortisseur associé au bras progressif offrent un feeling précis. Pourtant, une fois engagée, on lui souhaiterait un peu plus de stabilité en courbe. Ce n’est pas de la nervosité mal placée, mais un caractère un peu trop vif qui demande une main ferme. La bête n’est pas vicieuse, elle est juste exigeante. Et quand on ouvre les gaz, tout s’explique. Le bicylindre en V délivre son couple avec une générosité traîtresse, puis explose dans les hauts régimes avec une rage qui rappelle la 996 d’origine. Le freinage, confié à un ensemble Brembo, est d’une efficacité et d’une progressivité exemplaires, bien supérieure à celle de la Monster 1000 de l’époque.

La position de conduite est typique des naked sportives : légèrement penché vers l’avant, le guidon bas offre un contrôle direct. Mais c’est une italienne, avec ce que cela comporte de charme et de défauts. Les commandes ont gagné en douceur, sauf l’embrayage hydraulique qui reste notoirement dur, un rappel que le confort n’était pas la priorité. Sur route plus rapide, la S4 R révèle son vrai tempérament. Elle avale l’asphalte avec une allonge impressionnante et une pointe à 240 km/h qui n’a rien d’un leurre. Comparée à sa sœur S4, elle est bien plus méchante, plus radicale. La finition n’est pas exceptionnelle, mais ce n’est pas le sujet. À près de 12 500 euros à l’époque, elle coûtait presque le prix d’une sportive pure, mais offrait une expérience bien plus grisante et immersive.

Ce roadster n’est clairement pas fait pour la ville ou les trajets du quotidien. Avec un réservoir de 15 litres et une selle à 800 mm, il vise le routard sportif ou l’amateur de sensations fortes qui cherche l’adrénaline d’une Superbike sans la position extrême. Face à des concurrentes comme la Honda Hornet 900 ou la Yamaha FZ1, plus policées et polyvalentes, la Monster S4 R assume pleinement son rôle de machine de passion, exigeante, brutale et terriblement charismatique. C’est une distributrice d’émotions pures, un concentré de folie mécanique qui ne fait pas de cadeaux, mais qui vous en donne des souvenirs pour la vie.