Ducati 899 Panigale 2014 — Fiche technique

Qui se souvient de la 848, cette porte d'entrée vers l'univers Superbike de Bologne ? La Ducati 899 Panigale 2014 lui succède avec une ambition claire : démocratiser la lignée Panigale sans la dénaturer. Là où la 1199 joue les reines absolues du Superbike, la 899 se positionne comme la sportive accessible du catalogue. Accessible, oui. Molle, certainement pas. Son V-twin Superquadro de 898 cc développe 148 chevaux à 10 750 tr/min et 99 Nm de couple à 9 000 tours. Pour un bicylindre sous la barre des 900 cc, c'est une performance qui ferait rougir plus d'un quatre-cylindres japonais de la même époque. Les cotes super-carrées de 100 mm d'alésage pour 57,2 mm de course trahissent un tempérament tourné vers les hauts régimes, avec un taux de compression de 12,5:1 qui ne pardonne aucune approximation sur la qualité du carburant.

Sur la route, la Ducati 899 Panigale affiche un tempérament plus polyvalent que sa grande sœur. Sa selle légèrement plus épaisse, sa transmission finale recalibrée et ses 193 kg tous pleins faits la rendent exploitable au quotidien. C'est une sportive qui accepte de rouler en ville sans transformer chaque feu rouge en séance de torture pour les poignets. Mais ne vous y trompez pas : avec une vitesse de pointe annoncée à 270 km/h et un châssis monocoque aluminium hérité de la 1199, elle reste une machine taillée pour le circuit. La répartition des masses, 52 % à l'avant et 48 % à l'arrière, est rigoureusement identique à celle du modèle Superbike. Le cadre fait corps avec les carters moteur, une architecture qui concentre les masses et abaisse le centre de gravité.

Côté suspensions, Ducati a fait des choix pragmatiques. La fourche Showa BPF de 43 mm remplace la Marzocchi de 50 mm de la 1199. L'amortisseur arrière latéral reste un Sachs entièrement réglable, visuellement saisissant dans son montage décalé. Le freinage fait appel à des étriers Brembo monoblocs radiaux M4-32, un cran en dessous des M50 de l'aînée, mais couplés à un ABS Bosch programmable sur trois niveaux et à un contrôle de frein moteur EBC. Le premier mode d'ABS n'agit que sur l'avant pour le circuit, le second ajoute un anti-cabrage arrière, le troisième maximise la stabilité. Trois modes de conduite complètent l'arsenal électronique : Race libère les 148 chevaux avec une réponse directe à l'accélérateur ; Sport conserve la pleine puissance mais adoucit la poignée ; Pluie bride le moteur à 110 chevaux avec une intervention maximale du contrôle de traction. Un quickshifter vient compléter l'équipement, plutôt généreux pour l'époque.

Le regret principal sur la fiche technique de la Ducati 899 Panigale concerne le bras oscillant. Exit le monobras signature qui fait la superbe de la 1199, remplacé par un classique double bras en aluminium. La ligne y perd en personnalité. Même constat pour le tableau de bord : au lieu du somptueux écran TFT de la grande Panigale, Ducati a choisi un LCD à bargraph hérité des 1198 et 848. Des économies difficiles à avaler quand on sait que la concurrence directe, Triumph Daytona 675R ou MV Agusta F3 800, soignait davantage ces détails sur ce segment de prix. La fiabilité Ducati 899 Panigale s'est néanmoins révélée correcte pour un twin desmo, à condition de respecter les intervalles de maintenance.

À 15 790 euros en 2014, le prix de la Ducati 899 Panigale représentait un effort conséquent, environ 1 000 euros de plus que la 848 qu'elle remplaçait, mais plus de 3 000 euros sous la barre de la 1199. Aujourd'hui, la Ducati 899 Panigale d'occasion se négocie à des tarifs qui en font l'un des meilleurs rapports sensations/prix du marché supersport. Pour le motard qui cherche une italienne racée sans le budget ni l'intransigeance d'un Superbike, la 899 reste un choix pertinent. Elle n'a pas la noblesse mécanique de sa grande sœur, ni le raffinement d'une Panigale 959 qui lui succédera, mais elle a le mérite d'avoir rendu le rêve Panigale tangible pour un public plus large. Pistards du dimanche, routiers exigeants, passionnés de belle mécanique italienne : c'est à vous qu'elle s'adresse.