Ducati 749 R 2005 — Fiche technique

Qui se souvient de l'époque où Ducati osait tout, y compris facturer une moyenne cylindrée au prix d'une berline ? En 2005, la Ducati 749 R débarque comme la version radicale d'une sportive déjà bien affûtée. Bologne applique à sa "petite" twin la même recette que sur la 999 R : on prend tout ce qui coûte cher, on l'assemble avec soin, et on colle une étiquette à 19 995 euros. Le genre de prix qui fait tourner la tête avant même d'avoir tourné la poignée.

Sous le carénage anguleux hérité de la lignée Terblanche, le V-twin de 749 cc a reçu un traitement de faveur. Carters en magnésium, bielles et soupapes en titane, taux de compression poussé à 12,7:1. Le résultat : 121 chevaux à 9 500 tr/min et 86 Nm de couple à 8 250 tr/min. Des chiffres qui parlent, surtout quand on les rapporte aux 183,5 kg à sec de la bête. La Ducati 749 R ne joue pas dans la même cour que les 750 japonaises de l'époque. Elle boxe avec des armes nobles, presque artisanales. Deux kits moteur optionnels permettaient même de grimper à 122 ou 137 chevaux pour les plus accros du chrono. En compétition Mondial Superbike, certaines unités atteignaient 149 chevaux, un monde d'écart avec les 98 ch de l'ancienne 748.

Côté châssis, le treillis tubulaire acier accueille une fourche inversée Öhlins de 43 mm à traitement TiN, réglable dans tous les sens. L'amortisseur arrière, un mono Öhlins lui aussi entièrement ajustable, travaille via une biellette progressive. Le bras oscillant renforcé et les jantes en aluminium forgé complètent un ensemble taillé pour le circuit. Avec un empattement court de 1 420 mm et une selle basse à 780 mm, la 749 R se veut compacte, agressive, prête à plonger dans les virages. Les freins à double disque avant avec étriers radiaux font le travail, même si la concurrence de l'époque, une ZX-7R ou une GSX-R 750, offrait un package plus accessible pour un usage mixte route-piste.

Soyons francs : la Ducati 749 R n'a jamais été une moto raisonnable. Son tarif la réservait à une poignée de passionnés fortunés, et son caractère piste la rendait peu compatible avec un usage quotidien. Le réservoir de 18,3 litres assure une autonomie correcte, mais la position de conduite et la mécanique pointue rappellent vite que cette machine a été pensée pour les journées circuit. Les 204 kg tous pleins faits restent contenus pour l'époque, et la boîte six rapports entraînée par chaîne fait le lien entre les 260 km/h de vitesse de pointe et la précision chirurgicale du châssis. Trouver une Ducati 749 R occasion aujourd'hui relève de la chasse au trésor : peu d'exemplaires ont survécu sans passer par la case piste, et les prix grimpent chez les collectionneurs.

Entre la Ducati 749 R et les sportives japonaises de 2005, le fossé est autant philosophique que technique. D'un côté, l'efficacité brute et le rapport prix-performances. De l'autre, une approche quasi artisanale, des matériaux nobles et un caractère de twin italien qui chante différemment dans les tours. La 749 R, comme sa grande sœur la 999 R, incarne une vision de la sportive où la passion prime sur la raison. Elle ne convient pas à tout le monde, et c'est précisément ce qui la rend désirable. Pour le pistard exigeant qui cherche autre chose qu'un quatre cylindres en ligne, pour le collectionneur qui sait reconnaître une mécanique d'exception, la petite Ducati R&S reste un objet de convoitise singulier, vingt ans après sa sortie.