Ducati 749 R 2006 — Fiche technique

Qui, en 2006, pouvait justifier de lâcher près de 20 000 euros pour une sportive de 749 cc ? Ducati, évidemment. La marque bolognaise n'a jamais eu froid aux yeux quand il s'agit de facturer le prestige au prix fort. La Ducati 749 R, c'est le condensé de tout ce que les ingénieurs de Borgo Panigale savent faire quand on leur retire la laisse. Un V-twin de 749 cc compressé à 12,7:1, alimenté par des composants qu'on retrouve habituellement sur des machines de course : bielles et soupapes en titane, carters moteur en magnésium. Le résultat ? 121 chevaux à 10 500 tr/min et 84,3 Nm de couple à 8 250 tr/min, le tout logé dans un châssis treillis acier tubulaire qui ne pèse que 183,5 kg à sec. Pour une moyenne cylindrée, c'est un sacré rapport puissance/poids.

Côté partie cycle, Ducati n'a pas fait dans la demi-mesure. La fourche inversée Öhlins de 43 mm bénéficie d'un traitement de surface TiN et d'un réglage intégral, tandis que le mono-amortisseur arrière, également signé Öhlins, travaille via une biellette progressive. Des roues en aluminium forgé, un bras oscillant renforcé, des étriers radiaux : chaque détail trahit une vocation pistarde assumée. L'empattement court de 1 420 mm promet une agilité redoutable sur l'angle, et la selle perchée à 780 mm seulement permet de bien verrouiller la machine entre les genoux. Face à une Aprilia RSV Mille R ou une Honda CBR 600 RR de l'époque, la 749 R joue dans une catégorie à part : trop puissante pour le segment 600, trop exclusive pour rivaliser frontalement avec les superbikes. C'est précisément ce qui fait son charme.

Le véritable argument de cette machine réside dans son potentiel d'évolution. Deux kits moteur étaient proposés en option : le premier portait la puissance à 122 ch pour 3 100 euros, le second grimpait à 137 ch pour 6 500 euros. Des tarifs salés qui s'ajoutaient à un prix catalogue déjà dissuasif de 19 995 euros. Pour situer l'ambition, les versions compétition du twin Ducati atteignaient 149 ch en Mondial Superbike. On est loin de la vieille 748 et ses 98 chevaux qui semblaient pourtant si véloces à l'époque. La 749 R ne s'adresse clairement pas au motard du dimanche : c'est un outil de piste déguisé en moto homologuée, taillé pour les pilotes exigeants qui veulent un passeport direct vers la compétition.

Aujourd'hui, trouver une Ducati 749 R occasion relève de la chasse au trésor. Les exemplaires bien entretenus se négocient à des tarifs soutenus, portés par une cote qui refuse de baisser. La parenté avec la gamme Ducati 749 R&S, ces versions R et S qui partageaient la même base mais pas la même philosophie, renforce l'attrait pour les collectionneurs. La R reste la plus radicale, la plus dépouillée, celle qui ne fait aucune concession au confort. Son réservoir de 18,3 litres autorise une autonomie correcte sur circuit, sa vitesse de pointe de 257 km/h suffit largement pour les plus longues lignes droites, et sa boîte six rapports à transmission par chaîne offre un étagement bien pensé pour l'usage piste.

Le verdict ? La 749 R est une sportive qui divise. Son tarif d'époque était prohibitif, son confort inexistant, sa polyvalence nulle. Mais pour qui cherchait un twin italien capable de tenir la dragée haute aux quatre-cylindres japonais sur circuit, elle représentait une alternative unique. Vingt ans plus tard, elle conserve cette aura particulière des Ducati qui n'ont jamais cherché à plaire au plus grand nombre. Une moto de passionné, construite par des passionnés, pour un usage sans compromis.