Aprilia RSV 1000 R EDWARDS REPLICA 2003 — Fiche technique

Aprilia avait compris quelque chose que beaucoup de constructeurs ignorent encore : les réplicas de pilotes fonctionnent mieux quand elles ne sont pas qu'un simple autocollant supplémentaire sur un carénage. La RSV 1000 R Haga Replica de 2002 l'avait démontré avec succès. Un an plus tard, c'est Colin Edwards, champion du monde Superbike en titre, qui prête son nom à la version 2003. Et cette fois encore, Aprilia ne se contente pas du cosmétique.

Pour 17 999 euros, soit deux mille de plus que la RSV 1000 R de série, on embarque une machine autrement plus affûtée. Le té de fourche ajouré anodisé bleu, signé du nom du Texan, est une pièce à lui seul. Mais le reste suit : double échappement Akrapovic, touches de carbone sur la cellule, et surtout une cartographie moteur retravaillée qui extrait 135 chevaux à 10 000 tr/min depuis le bicylindre en V à 60 degrés de 998 cc. Soit trois chevaux de plus que la version standard. Et si c'est encore insuffisant, un kit livré dans un petit sachet inclut un pignon de 16 dents et une puce de remplacement pour grappiller deux chevaux additionnels. Aprilia vend la moto et les clés pour la rendre encore plus méchante. On peut difficilement faire mieux comme argument commercial.

Ce twin italien, avec ses 101 Nm de couple disponibles dès 8 000 tr/min, n'a rien à prouver sur la feuille de spécifications. Mais c'est la cohérence de l'ensemble qui frappe. Les suspensions Öhlins aux deux roues, fourche inversée de 43 mm à l'avant et monoamortisseur en équerre, ne sont pas là pour faire bonne figure dans un tableau comparatif. Elles travaillent vraiment, avec une précision que les étriers Brembo à fixation radiale mordant des disques de 320 mm viennent compléter sans la moindre approximation. Les Pirelli Super Corsa en monte d'origine ferment le dossier : cette machine est conçue pour le circuit, même si elle pèse 182 kg à sec et affiche 825 mm de hauteur de selle, ce qui la rend gérable pour un pilote de gabarit moyen.

La référence qui s'impose naturellement est la Ducati 999 S, positionnée dans le même segment tarifaire. La Ducati impose son bicylindre en L et son châssis tubulaire comme arguments de vente. L'Aprilia répond par un cadre double poutre aluminium rigide, une ergonomie plus accueillante sur les longues sessions, et un équipement de série que la Bolognaise facture souvent en option. Sur piste, les deux machines se valent dans les grandes largeurs. Mais la RSV laisse une marge de progression plus lisible, moins intimidante à exploiter progressivement.

Cette Edwards Replica s'adresse à un profil précis : le pilote expérimenté qui veut une machine de compétition homologuée route, capable d'abattre les 270 km/h en ligne droite et d'avaler un week-end circuit sans rechigner. Ce n'est pas une moto pour découvrir la conduite sportive, ni un engin à pousser dans les mains d'un débutant. Mais pour celui qui sait ce qu'il cherche, elle offre quelque chose que peu de machines de l'époque proposaient à ce niveau d'équipement : du matériel Öhlins, Brembo et Akrapovic d'entrée de jeu, sans liste d'options à rallonger. Le nom de Colin Edwards sur le té de fourche est un bonus. Le reste, c'est de la mécanique sérieuse.