Yamaha XJR1300 Racer 2017 — Ficha técnica

Quand Yamaha décide de laisser les préparateurs de la mouvance Yard Built s'emparer d'une XJR 1300, le résultat ne ressemble plus tout à fait à ce que la marque d'Iwata produit d'ordinaire en série. Le concept "Eau rouge" avait mis le feu aux poudres dans la communauté custom, révélant qu'un gros roadster classique pouvait muter en quelque chose de bien plus sulfureux. Yamaha a eu l'intelligence d'industrialiser l'idée, et c'est ainsi que la XJR 1300 Racer de 2016 est arrivée sur les fiches de prix à 9 999 euros.

Le quatre cylindres en ligne de 1 251 cm³ refroidi par air, c'est le coeur immuable de toute cette histoire. Sobre, musclé, honnête : 98 chevaux à 8 000 tr/min et 108,4 Nm de couple disponibles à 6 000 tr/min. Pas de chiffres qui électrisent les foules sur le papier, mais en selle, ce moteur parle avec un accent que les quatre cylindres japonais modernes ont depuis longtemps perdu. Le cadre double berceau tubulaire en acier, les suspensions Öhlins à l'arrière, le tout pour un gabarit généreux qui tourne autour de 240 kilos, une hauteur de selle à 829 mm et un réservoir de 14,7 litres. Ce n'est pas une machine pour les petits bras ni pour les âmes pressées de claquer des chronos.

Ce qui distingue cette Racer de la XJR standard, c'est une couche de radicalité appliquée avec soin. La tête de fourche en fibre de carbone impose immédiatement une autre ambiance, loin du saute-vent paresseux. Les guidons-bracelets usinés dans la masse repositionnent le pilote vers l'avant, cambrant la silhouette et orientant les intentions vers quelque chose de plus tendu. La selle monoplace perforée, surpiquée et coiffée d'un capot carbone, ferme la marche esthétiquement. Le garde-boue avant, retenu par des platines aluminium, complète le tableau sans excès. Tout ça sent le beau travail artisanal, même si c'est sorti d'une ligne de production.

Il faut pourtant être honnête sur ce que cette machine est et ce qu'elle n'est pas. La XJR 1300 Racer ne cherche pas à concurrencer une Speed Triple ou une Z900RS sur le terrain de la performance pure. Elle joue une partition différente, celle du café-racer de grande cylindrée qui assume son poids, son caractère thermique et sa nostalgie mécanique. Face à une Triumph Thruxton R par exemple, le débat se joue moins sur les chronos que sur l'identité sonore et visuelle. Et là, le quatre cylindres Yamaha a ses arguments. En revanche, l'exercice de style atteint ses limites sans le catalogue d'options : l'échappement Akrapovic, les rétroviseurs en bout de guidon, les clignotants LED ou la bulle sport sont autant d'ajouts qui finissent de construire la machine. Sans eux, la Racer reste un peu inachevée, comme une phrase sans point final.

Le public visé ici, c'est le passionné d'esthétique rétro-sportive qui veut rouler sur quelque chose qui tourne des têtes sans passer par la case préparateur. Un pilote expérimenté, sensible au toucher mécanique brut plutôt qu'aux aides électroniques, et qui accepte que les 220 km/h annoncés en vitesse maximale ne soient pas l'objectif du dimanche matin. Une moto de caractère, sincère dans sa démarche, à condition d'y mettre le budget optionnel qui va avec.