Yamaha Niken 2021 — Ficha técnica

Trois roues. Deux devant. Et le droit de prendre de l'angle comme une vraie moto. Quand Yamaha a dévoilé ce concept au salon de Tokyo, beaucoup ont ri. Quelques années plus tard, le yamaha niken existe, il se vend, et il divise toujours autant — ce qui, dans ce métier, est souvent le meilleur signe qui soit.

Oubliez le Piaggio MP3 et ses congénères à trois roues, ces scooters urbains qui se dandinent prudemment dans les bouchons. Le yamaha niken joue dans une autre cour. Sous sa carrosserie aux épaules larges et au faciès agressif, bat le trois cylindres CP3 de 847 cm3 emprunté à la MT-09 — 115 chevaux à 10 000 tr/min, 87,5 Nm à 8 500 tr/min, un moteur qui a démontré son tempérament fougueux sur le Tracer 900 et le XSR. Sur le Niken, ce même bloc repose sur un cadre tubulaire inédit et un bras oscillant spécifique, pensés pour cohabiter avec un train avant que personne n'avait encore osé mettre sur une moto à moteur thermique.

Ce train avant, justement, c'est tout le sujet. Le système LMW (Leaning Multi-Wheel) place deux roues de 15 pouces côte à côte, chacune tenue par sa propre fourche inversée et son étrier quatre pistons, le tout articulé pour permettre une inclinaison franche en virage. Sur le papier, le gain est réel : là où une moto classique perd l'avant sur gravier ou bitume détrempé, le Niken dispose d'une roue de secours pour rattraper l'affaire. C'est exactement cette promesse qui intéresse le public visé, des pilotes attirés par le plaisir d'une vraie moto à moteur mais qui ont un rapport compliqué avec la chute, ou des conducteurs titulaires d'un yamaha niken permis b — oui, la réglementation française autorise sa conduite avec le permis voiture sous certaines conditions, ce qui élargit considérablement le spectre des acheteurs potentiels.

À 267 kg tous pleins faits, le Niken pèse lourd sur la balance. Comparez avec une MT-09 à 193 kg et vous comprenez le compromis : le gain en stabilité se paye cash en inertie et en maniabilité aux basses vitesses. Ceux qui espèrent un yamaha niken wheeling spontané en seront pour leurs frais — la physique a ses droits. En revanche, sur route ouverte, la mécanique reprend ses droits avec une vitesse maximale annoncée à 200 km/h et suffisamment de couple pour relancer franchement à mi-régime. Le tableau de bord issu de la MT-10 propose plusieurs modes de conduite et un régulateur de vitesse, ce qui oriente davantage ce Niken vers le routier sportif que vers le gymnaste urbain. Le réservoir de 18 litres conforte cette logique grande distance.

À 14 999 euros, le prix du yamaha niken se situe dans une zone inconfortable. C'est plus qu'une MT-09 Street, bien moins équipée certes, mais nettement plus accessible. C'est aussi dans les eaux d'un Can-Am Ryker Sport, qui mise lui sur un concept tricycle sans inclinaison, radicalement différent dans l'usage. Le Niken se retrouve donc seul sur son segment, ce qui est à la fois sa force et son problème : personne ne lui ressemble, donc personne ne lui sert de référence. Ceux qui cherchent un yamaha niken occasion trouveront quelques exemplaires à des tarifs plus digestes, le modèle ayant été lancé en 2018 avec une base technique restée stable. Pour qui veut franchir le pas vers une moto trois roues sans renoncer aux sensations d'un vrai moteur sportif, il n'existe tout simplement pas d'alternative directe.