KTM Freeride 350 2014 — Ficha técnica

Quand une marque consacre l'essentiel de ses efforts à développer des machines de compétition, elle finit inévitablement par se couper d'une partie de sa clientèle. KTM le sait mieux que quiconque. La gamme autrichienne est une vitrine technique impressionnante, mais elle s'adresse avant tout à des pilotes entraînés, capables de dompter des bêtes de circuit déguisées en machines de trail. C'est dans ce contexte que la KTM Freeride 350 est apparue, proposant une voie différente, plus inclusive, sans pour autant renier l'ADN orange.

Le pari de la Freeride 350 millésime 2014, c'est d'abord celui du poids. 99,5 kg sur la balance, pleins faits compris, c'est un chiffre que bien des cylindrées supérieures regardent avec envie. Le cadre composite acier-aluminium y contribue directement, tout comme le choix d'un réservoir de 5,5 litres, calibré pour les sorties trail plutôt que pour les grandes traversées. La garde au sol de 325 mm et la hauteur de selle perchée à 895 mm confirment clairement le terrain de jeu visé : la forêt, le sentier, la boue, les obstacles. Les suspensions WP à grand débattement, avec un système PDS DCC à l'arrière, sont là pour absorber ce que la nature a de pire à offrir. Sur le papier, c'est une vraie machine de franchissement, pensée pour être agréable à piloter plutôt qu'épuisante.

Là où le bât blesse, c'est côté moteur. Le monocylindre de 349,70 cc issu de la 350 EXC-F a été sérieusement bridé pour l'occasion, avec 24 chevaux au régime de 10 000 tr/min. Pour une KTM, c'est un choix surprenant, presque contre-nature. La concurrence ne se prive pas de servir davantage de puissance dans des cylindrées inférieures : la Honda CRF 250 L et la Kawasaki KLX 250 tournent dans les mêmes eaux, à des tarifs sensiblement plus doux. Ceux qui cherchent à comparer la ktm freeride 350 vs 250, qu'il s'agisse de la version électrique ou des concurrentes à essence, se rendront vite compte que l'avantage de la Freeride n'est pas là où on l'attendrait, à savoir la puissance brute. La boîte 6 vitesses et la transmission par chaîne assurent un étagement cohérent, mais personne n'achète une Freeride 350 pour ses reprises foudroyantes. La vitesse maxi annoncée à 80 km/h dit tout sur les intentions de la machine.

Ce positionnement pose tout de même une vraie question sur le prix. À 7 415 euros au lancement, la ktm freeride 350 prix neuf était loin d'être anecdotique. On est sur un tarif premium pour une moto volontairement limitée en puissance, ce qui peut faire grincer des dents. L'argument de la qualité de fabrication, les étriers radiaux à quatre pistons à l'avant, les composants WP, le soin apporté au cadre, tient la route. Mais l'acheteur qui hésite entre un modèle neuf et une ktm freeride 350 occasion mérite qu'on lui rappelle que l'entretien de la ktm freeride 350 reste une affaire sérieuse : la préparation ktm freeride 350 pour le trail exige un suivi rigoureux de la transmission, des suspensions et du circuit de lubrification. Ce n'est pas une moto que l'on achète et que l'on oublie dans un garage.

En définitive, la Freeride 350 de 2014 est une machine honnête dans ses intentions, conçue pour initier ou réconcilier des pilotes avec le tout-terrain sans les massacrer physiquement sur deux heures de sentier. Elle fait bien ce pour quoi elle a été dessinée. Mais KTM aurait pu aller plus loin dans la démocratisation, notamment sur le prix. Les avis ktm freeride 350 des utilisateurs sont d'ailleurs souvent partagés sur ce point précis : on aime la légèreté, on aime le comportement, mais on digère mal la facture pour une puissance aussi sagement calibrée. Public cible : le rider intermédiaire qui veut progresser en enduro sans souffrir, et qui accepte de payer le prix de la qualité autrichienne.