Kawasaki Vulcan 900 Custom 2014 — Ficha técnica

Quand Kawasaki décide de pimenter sa gamme cruiser, le résultat ne ressemble pas à une simple déclinaison de catalogue. La Kawasaki Vulcan 900 Custom joue une partition différente de sa cousine la Classic, et elle le fait savoir dès le premier coup d'oeil. Même base mécanique, certes, mais un habillage qui change tout à la philosophie de la machine. C'est précisément ce pari stylistique qui mérite qu'on s'y attarde.

Sous le réservoir de 20 litres bat le coeur qu'on connaît bien sur ce segment : un bicylindre en V de 903 cm3, taillé pour la balade plutôt que pour le chrono. Avec 48 chevaux disponibles à 5700 tr/min et surtout un couple de 78,5 Nm délivré dès 3700 tr/min, la mécanique privilégie l'élasticité urbaine et la souplesse sur route. La boîte cinq rapports à transmission par courroie complète ce tableau orienté confort. On ne va pas mentir : la vitesse maxi annoncée de 170 km/h situe clairement la machine hors du territoire sportif. Ce V-twin compressé à 9,5:1, avec ses 88 mm d'alésage pour 74,2 mm de course, n'a jamais prétendu rivaliser avec une naked. Il propose autre chose, une cavalcade tranquille, un couple disponible sans brutalité, un usage quotidien sans contrainte physique excessive. À 278 kg pleins faits, elle pèse quelques kilos de moins que la Classic, ce qui se ressent dans les manoeuvres au pas.

C'est visuellement que la Kawasaki Vulcan 900 Custom impose sa différence. La roue avant de 21 pouces à double bâtons remplace les rayons de la Classic et donne au train avant un caractère bien plus agressif. Les échappements traités en noir mat, la bande rouge qui court sur la ligne centrale, le garde-boue arrière écarté de la roue pour affiner la silhouette arrière : chaque détail pousse dans la même direction. Le guidon de type drag-bar, relevé et étroit, modifie la position de conduite vers quelque chose de plus ramassé, tandis que les repose-pieds sport remplacent les larges plateformes habituelles. Cette Custom cherche ouvertement à titiller la Harley-Davidson 883 Iron sur son terrain : la rue, la pose, l'identité. L'argument est recevable, d'autant que la fourche téléhydraulique de 41 mm et le mono-amortisseur arrière n'ont pas à rougir face à la concurrence américaine sur le plan technique.

Le positionnement tarifaire à 8899 euros, identique à celui de la Classic, est l'argument décisif pour l'acheteur hésitant. Kawasaki ne vous fait pas payer le style en supplément, ce qui est suffisamment rare pour être signalé. La hauteur de selle à 685 mm reste accessible à un gabarit moyen, et la machine convient aussi bien à un conducteur débutant cherchant un permis A2 adapté qu'à un motard expérimenté souhaitant un second véhicule sans prise de tête. Les amateurs de kawasaki vulcan 900 custom occasion trouveront d'ailleurs sur le marché de nombreux exemplaires bien entretenus, cette génération ayant connu une durée de vie commerciale longue et une fiabilité sérieuse.

Ce que la Vulcan 900 Custom ne fait pas : elle ne convainc pas sur les petites routes sinueuses, où ses 278 kg et son cadre double berceau en acier montrent leurs limites de polyvalence. Le freinage à disques avant de 300 mm et arrière de 270 mm avec étriers deux pistons remplit son office sans enthousiasme particulier. On aurait aimé un peu plus de mordant. Mais ce n'est pas le propos de cette machine. Elle s'adresse à ceux qui veulent du style brut, une mécanique éprouvée, et une présence dans la circulation que la Classic ne possède pas au même degré. Entre les deux soeurs, ce n'est pas une question de budget : c'est une question de caractère.