Kawasaki Vulcan 900 Custom 2011 — Ficha técnica

Imaginez la scène : une nuit sans lune, une route qui se dérobe sous les phares, et une silhouette sombre qui glisse sans bruit apparent, juste ce grondement de V-twin qui ponctue chaque virage. C'est à peu près l'image que Kawasaki a voulu construire autour de sa Vulcan 900 Custom, une machine pensée pour ceux qui trouvent le Classic trop sage, trop conventionnel, trop raisonnable.

Sous la carrosserie, rien de révolutionnaire. Le bicylindre en V de 903 cm3 est celui du Classic, revu à la baisse de quelques chevaux pour atteindre 50 ch à 5700 tr/min, et un couple de 78,9 Nm disponible dès 3500 tr/min. Sur le papier, cette légère détuning peut surprendre, mais en usage réel elle se traduit par une moto qui ne cherche pas à épater en sortie de virage. Ce moteur, carré dans ses proportions avec ses 88 mm d'alésage pour 74,2 mm de course, privilégie l'onctuosité à la nervosité. La kawasaki vulcan 900 custom n'est pas une bête de course, elle est une bête de posture, et c'est assumé. La transmission par courroie accentue encore ce caractère coulé, sans à-coups, parfaite pour avaler les kilomètres sans fatiguer les poignets.

Ce qui distingue vraiment la kawasaki vulcan 900 custom occasion du modèle classique, c'est la roue avant de 21 pouces à double branches, contre 16 pouces à rayons sur le Classic. Ce détail change tout. Il étire la silhouette, allonge le train avant, et donne à la moto ce profil de chopper que la concurrence américaine cultive depuis des décennies. Le garde-boue arrière plus court affine la ligne de queue, les échappements passent au noir mat, et une bande rouge vient trancher le noir profond de la carrosserie. Le résultat est une moto qui se regarde autant qu'elle se conduit. Le guidon drag-bar relevé et les repose-pieds repositionnés créent une position de conduite plus droite, plus urbaine, moins cruiser pur que sur le Classic. On perd les grands marche-pieds, on gagne en personnalité.

La fiche technique kawasaki vulcan 900 custom affiche 277 kg tous pleins faits pour une hauteur de selle à 686 mm, soit 4 kg de moins que son frère de gène. Ce gain est symbolique mais réel, et la selle basse facilite la prise en main pour les gabarits moyens. Le réservoir de 20 litres autorise une autonomie correcte, et la vitesse maximale de 170 km/h situe la machine dans un usage clairement orienté tourisme tranquille et balades dominicales plutôt que trajectoires sportives. La fourche hydraulique de 41 mm fait son travail sans excès d'ambition, le monoamortisseur arrière à 7 positions de précharge suit. Rien d'exceptionnel, mais rien de honteux non plus.

La kawasaki vulcan 900 custom se bat directement contre la Harley-Davidson 883 Iron, et l'affrontement est intéressant. L'Iron est plus légère, plus agressive dans ses formes, plus chargée d'histoire aussi. La Vulcan répond par un prix identique au Classic, soit 8 899 euros, ce qui la place dans la même fourchette que la concurrente américaine. Ce positionnement tarifaire est une déclaration d'intentions claire. Kawasaki ne joue pas la carte de l'entrée de gamme économique, elle joue la carte du style alternatif à budget équivalent. Pour ceux qui cherchent une kawasaki vulcan 900 custom à vendre sur le marché de l'occasion, les millésimes 2016, 2018, 2019, 2020, 2021 ou 2022 partagent tous cette même philosophie de base, avec des évolutions cosmétiques mineures selon les années.

Ce cruiser s'adresse à un public précis : le conducteur urbain ou péri-urbain qui veut de la présence visuelle sans sacrifier une mécanique fiable et entretien raisonnable. Ce n'est pas la moto du pistard ni du grand routard transcontinental. C'est celle du dimanche matin, des cafés en bord de route, des regards dans les rétroviseurs des voitures croisées. Et pour ça, elle remplit son contrat avec une conviction qu'on ne peut pas lui reprocher.