Honda VFR 800 2003 — Ficha técnica

Dix-sept ans de règne, une réputation taillée dans le granit, et pourtant Honda a failli perdre la mise. Quand Triumph a lâché sa Sprint ST sur le marché du sport-touring, la VFR s'est retrouvée pour la première fois sous pression réelle. La réponse d'Honda a été une refonte profonde, une injection de technologie automobile directement dans les veines d'un V4 qui n'avait déjà rien à prouver côté robustesse.

Le moteur 782 cc de cette honda vfr 800 vtec est une curiosité mécanique qui mérite qu'on s'y attarde. Sous les 6 800 tr/min, deux soupapes par cylindre travaillent, favorisant la souplesse et l'économie de carburant. Au-delà, les quatre valves s'activent d'un coup net, les 106 chevaux disponibles à 10 500 tr/min se libèrent, et la machine change de registre. Le couple de 80 Nm à 8 750 tr/min complète le tableau. Ce système fonctionne, mais il faut être honnête : la transition ne procure pas le coup de poing dramatique que certains attendent. C'est subtil, presque élégant, cohérent avec l'ADN de la machine.

Ce qui frappe dès les premiers kilomètres, c'est la continuité. La position de conduite reste identique à la génération précédente, et tant mieux. L'ergonomie de la honda vfr 800 f est l'une des plus équilibrées de la catégorie, ni trop couchée comme une sportive pure, ni trop droite comme un trail. Les 251 kg tous pleins faits se font oublier rapidement, la selle à 805 mm s'avère accessible, et le réservoir de 22 litres promet une autonomie sérieuse sur route. Le double poutre aluminium et le mono-bras Pro-Arm transmettent les informations avec précision, sans brutalité. À l'avant, la fourche de 43 mm encaisse sans broncher, et le freinage double disque s'est affiné par rapport aux versions antérieures.

La carrosserie, elle, a changé de personnalité. Honda a dessiné des lignes plus anguleuses, plus tendues, qui rappellent vaguement l'Aprilia Futura. Sauf que le résultat japonais est plus cohérent, plus abouti. L'architecture en V du moteur transparaît dans la silhouette générale, ce qui donne une identité visuelle forte. Côté planche de bord, une seconde fenêtre digitale affiche la vitesse, la température extérieure et le témoin ABS. Pratique, lisible, sans chichi. Pour ceux qui consultent la honda vfr 800 fiche technique avant d'acheter, tout est là, carré et lisible.

Sur route ouverte, la moto se conduit avec une facilité qui peut surprendre ceux qui arrivent d'une sportive pure. Elle tolère la conduite nonchalante comme elle récompense l'engagement. À 240 km/h théoriques, elle ne manque pas de ressources. La boîte six rapports, dont les quatre derniers ont été allongés pour cette génération, favorise les longs trajets avec une consommation maîtrisée. Ceux qui cherchent une honda vfr 800 occasion doivent savoir que ces moteurs tiennent facilement au-delà de 100 000 km avec un entretien sérieux. Le manuel entretien honda vfr 800 vtec est d'ailleurs d'une clarté exemplaire.

Affichée à 11 700 euros au moment de sa sortie, la honda vfr 800 prix neuf la plaçait en concurrence directe avec la Sprint ST. L'écart de positionnement est mince, mais la Honda joue sur la polyvalence là où la Triumph mise davantage sur le caractère. Le public visé, c'est le rider expérimenté qui veut avaler des kilomètres sans souffrir, faire une virée le week-end, et rentrer chez lui sans avoir l'impression de sortir d'un ring. Elle n'est pas la plus excitante sur le papier. Elle est redoutablement efficace à l'usage, et c'est précisément ce qui a construit sa légende.