Kawasaki Z1000 R Edition 2017 — Specifications

Quand Yamaha sort la MT-10, quand KTM pousse sa 1290 Superduke à bout de nerfs et quand Aprilia lâche sa Tuono V4 sur les routes d'Europe, Kawasaki se retrouve dans une position inconfortable. La Z1000, aussi musclée soit-elle, commence à sentir le souffle chaud de la concurrence dans son dos. La réponse d'Akashi ne passe pas par une refonte complète, mais par une mise à niveau chirurgicale. C'est la Z1000 R Edition, un roadster qui affûte ses armes sans changer de corps, et qui mise sur la qualité de ses équipements pour rester dans la course.

Le principe est simple : greffer du matériel haut de gamme sur une base déjà saine. Kawasaki y va franco. À l'arrière, un amortisseur Ohlins S46DR1S remplace l'unité d'origine, avec réglage en précharge et détente. À l'avant, les étriers Brembo M50 monobloc à quatre pistons serrent des disques de 310 mm, le tout relié par des durites aviation d'origine. Ce sont exactement les mêmes références que l'on retrouve sur des machines bien plus onéreuses, dont certaines portent également le badge Kawasaki. Le résultat sur la route est immédiat. Le freinage gagne en mordant et en progressivité, et l'amortisseur Ohlins donne à la partie arrière une tenue qui manquait à la version standard sur les enchaînements rapides. La fourche inversée de 41 mm, réglable en compression, détente et précharge, fait le reste.

Sous le cadre aluminium bi-poutre, le quatre cylindres en ligne de 1043 cc est reconduit. Il développe 142 chevaux à 10 000 tr/min et 111 Nm de couple à 7 300 tr/min, des chiffres corrects dans l'absolu mais que la MT-10 ou la Superduke R regardent avec un sourire narquois. La vraie différence, c'est le travail fait sur la cartographie ECU, retouchée pour adoucir la délivrance de puissance en sortie de virage. Le moteur reste vif, avec ce caractère acidulé dans les hauts régimes qui pousse à monter dans les tours, mais il devient plus gérable au quotidien. À 221 kg tous pleins faits, la Z1000 R n'est pas une plume, mais son centre de gravité bas et son train avant précis donnent une impression de légèreté surprenante dès que la route devient sinueuse. La selle à 815 mm convient à la majorité des gabarits, et les 17 litres du réservoir assurent une autonomie raisonnable sans être brillante.

Ce qui distingue cette version R, au-delà des équipements, c'est aussi un tableau de bord légèrement revu. L'indicateur de rapport engagé fait enfin son apparition, une lacune de la version précédente que les utilisateurs pointaient du doigt. Un shiftlight s'illumine en haut du compte-tours, et la jauge à carburant change de présentation. Ce ne sont pas des révolutions, mais des détails qui améliorent le quotidien. Côté look, une livrée spécifique et deux bandes contrastées sur la tête de fourche distinguent visuellement la R Edition de la version de base. Ceux qui suivent l'évolution de la gamme, notamment autour de la kawasaki z1000 r edition, savent que Kawasaki a maintenu cette philosophie d'équipements premium sur plusieurs millésimes consécutifs.

À 14 199 euros, la Z1000 R Edition se positionne au-dessus de la Z1000 standard tout en restant en dessous des hypernakeds de la concurrence. C'est là son argument principal, et il est défendable. Elle ne prétend pas rivaliser en termes de performances pures avec une Tuono V4 ou une S1000R, mais elle offre une expérience cohérente, avec des équipements qui n'ont pas à rougir face aux meilleures. Son public est celui des motards qui veulent un roadster engagé sans la violence d'une bête de piste reconvertie, quelqu'un qui apprécie la qualité des composants et qui roule vite sur route ouverte sans chercher à casser des chronos. Pour eux, la Z1000 R tient ses promesses. Pour les autres, il faudra aller chercher ailleurs.