Harley-Davidson Road King 2018 — Specifications

Trente ans de route et pas une ride. Depuis 1995, la Harley-Davidson Road King trace son sillon dans le paysage du touring sans jamais céder aux modes, sans jamais plier sous la pression des ingénieurs qui auraient voulu l'alourdir d'écrans tactiles et de connectivité Bluetooth. C'est précisément ce parti pris qui la distingue de ses propres cousines de gamme, Street Glide et Ultra Limited en tête, dont les carénages chargés et les systèmes audio Boom Box séduisent un public différent. La Road King, elle, assume un dépouillement revendiqué, presque philosophique.

Ce que le pilote trouve en selle, c'est un V-twin Milwaukee Eight de 1688 cm3 qui développe 89 chevaux à 5450 tr/min et, surtout, un couple de 150 Nm disponible dès 3200 tr/min. Ce n'est pas la puissance qui compte ici, c'est la façon dont ce moteur respire, pousse et gronde. Par rapport au Twin Cam qu'il remplace, le Milwaukee Eight apporte quatre soupapes par cylindre, deux bougies par pot et une réduction sensible des vibrations au ralenti. Le résultat est un bloc qui tient ses promesses sur les longues étapes, là où le couple prime sur les chevaux. À 160 km/h en pointe, personne n'ira chercher la gloire sur circuit, mais ce n'est pas le sujet. Le sujet, c'est avaler des kilomètres avec une régularité de métronome, ce que la Road King fait mieux que beaucoup.

Pour un essai Harley Davidson Road King qui veut peser les équilibres, il faut parler du poids. Avec 379 kg tous pleins faits, la machine impose une prise en main sérieuse, surtout à basse vitesse et dans les manoeuvres de parking. La hauteur de selle à 705 mm reste accessible pour un gabarit moyen, mais l'empattement de 1625 mm rappelle en permanence qu'on pilote un long-courrier, pas un roadster. C'est le contrat implicite de toute Harley Davidson Road King occasion ou neuve, et les acheteurs le savent avant de signer. La fiche technique affiche aussi un réservoir de 22,71 litres pour une consommation annoncée à 5,6 litres aux cent, ce qui donne une autonomie théorique confortable pour enchaîner les étapes sans stress.

La dotation technique justifie en partie le prix de 24 590 euros. Les suspensions Showa, fourche de 49 mm avec technologie SDBV et amortisseurs à émulsion réglables en précharge, marquent une vraie progression par rapport aux générations précédentes. Les freins à double disque à l'avant avec étriers quatre pistons, couplés à l'ABS optionnel, assurent une décélération correcte malgré la masse. Les phares LED Daymaker complètent un équipement pensé pour les longues nuits sur bitume. En matière d'accessoires Harley Davidson Road King, la marque propose un catalogue fourni pour personnaliser le pare-brise amovible, les sacoches, les repose-pieds, ce qui constitue l'un des vrais atouts de l'écosystème Milwaukee.

La Harley Davidson Road King Special pousse le curseur de l'équipement un cran plus loin, tandis que la Harley Davidson Road King Classic mise davantage sur la nostalgie visuelle. La version 2018 étudiée ici occupe le milieu de terrain, accessible sans être dénuée de caractère. Son public, ce sont les routards qui ont grandi avec le mythe américain, qui n'ont pas besoin d'un GPS intégré pour trouver leur route et qui préfèrent vivre leur voyage plutôt que le diffuser. Pour qui cherche une Harley Davidson Road King occasion, le marché secondaire offre des machines à des tarifs sensiblement inférieurs, souvent très bien entretenues par des propriétaires qui traitent leur moto comme un investissement. Ce n'est pas la machine la plus polyvalente ni la plus légère de sa catégorie, mais rares sont celles qui transportent autant d'histoire au bout du guidon.