Kawasaki Vulcan 900 Classic 2016 — Ficha técnica

Quand la course aux gros cubes battait son plein dans le monde du custom, les constructeurs japonais se livraient à une surenchère de cylindrées qui frisait l'absurde. Les Honda VTX 1800, Yamaha Road Star Warrior et autres Kawasaki VN 2000 se disputaient le titre du bicylindre le plus imposant, comme si la valeur d'un custom se mesurait uniquement au nombre de centimètres cubes gravés sur le cache latéral. Kawasaki a choisi de sortir de cette logique en proposant la Vulcan 900 Classic, un mid-size custom qui assume clairement son positionnement sans chercher à intimider.

La Kawasaki Vulcan 900 Classic tire ses racines des VN 1600 et 1700, et cela se voit dans les proportions générales de la machine. Le bicylindre en V de 903 cc développe 48 chevaux à 5700 tr/min, ce qui peut sembler modeste sur le papier face aux mastodontes de la catégorie. Mais le vrai argument de ce moteur se trouve à 3700 tr/min, là où il délivre 77,5 Nm de couple. C'est cette disponibilité dans les bas régimes qui donne du caractère aux balades, pas les chiffres de puissance maximale. La boîte à cinq rapports couplée à une transmission par courroie garantit un agrément au quotidien que les chaînes ne peuvent pas toujours offrir, avec un entretien réduit en prime.

Quel est le poids d'une Kawasaki Vulcan 900 Classic ? La question revient souvent, et la réponse mérite d'être posée clairement : 282 kg tous pleins faits, 253 kg à sec. C'est la réalité du custom à l'ancienne, avec son double berceau acier, ses chromes généreux et sa silhouette qui ne lésine pas sur les formes. La fourche télescopique de 41 mm et le mono-amortisseur arrière font le travail sans révolutionner le genre, avec respectivement 150 mm et 103 mm de débattement. La selle à 680 mm de hauteur rend la machine accessible à un large panel de gabarits, ce qui explique en partie pourquoi tant de moto kawasaki vulcan 900 classic se retrouvent à vendre après quelques années de bons et loyaux services entre des mains variées.

Quelle est la puissance de la Kawasaki Vulcan 900 Classic ? Avec ses 48 chevaux, elle ne prétend pas rivaliser avec une Harley-Davidson Softail ou une Indian Scout sur le terrain de la performance brute. La vitesse maximale de 180 km/h suffit amplement pour avaler les nationales sans stress, réservoir de 20 litres aidant. Le freinage, assuré par un disque de 300 mm à l'avant et 270 mm à l'arrière avec étriers deux pistons, reste dans la moyenne du segment sans briller particulièrement. Le pneu arrière en 180/70-15 donne de l'assise visuelle à l'ensemble et renforce cette esthétique de custom à l'américaine que la machine cultive sans complexe.

À 8399 euros au catalogue, le kawasaki vulcan 900 classic essai révèle une machine honnête, pensée pour celui qui veut entrer dans le monde du custom sans débourser le prix d'une grosse cylindrée ni se retrouver écrasé sous un engin de 320 kg. C'est la moto du routard du dimanche, du conducteur qui veut du style sans sacrifier la praticité, du nouveau permis A2 potentiellement, même si la puissance sort légèrement des clous de la restriction. Les versions suivantes, que ce soit la kawasaki vulcan 900 classic 2020, 2021 ou 2024, n'ont guère chamboulé la recette, signe que Kawasaki a trouvé son équilibre dès le départ. La variante LT avec son carénage et ses sacoches intégrées pousse le concept vers le touring léger, pour ceux qui veulent rallonger les étapes. La Vulcan 900 Classic n'est pas une moto qui cherche à impressionner. Elle cherche à plaire, et c'est déjà beaucoup.