Norton 961 Commando Café Racer MK II Mick Grant Special 2016 — Scheda tecnica

Sette esemplari. Il numero non è scelto a caso, ed è lì che comincia tutta la storia di questa Norton particolare.

Mick Grant ha vinto sette volte il Tourist Trophy. Non sei, non otto. Sette vittorie sul circuito più pericoloso del mondo, sette colpi di cappello che Norton ha deciso di incidere nell'acciaio e nella fibra di carbonio sotto forma di una serie tanto esclusiva quanto consapevole. Il pilota inglese, figura tutelare del marchio di Birmingham, aveva già lasciato il segno nel 1972 imponendosi alle 500 miglia di Thruxton al fianco di Dave Croxford su una 750 Commando. Un palmarès che va ben oltre l'ambito sportivo per entrare nella mitologia britannica della moto.

La livrea blu e bianca di questa 961 Commando Café Racer MK II porta con orgoglio il numero 7, e non il 10 che Grant sfoggiava abitualmente in gara. La numerazione è un omaggio a questi sette TT, un ammiccamento che solo gli addetti ai lavori coglieranno immediatamente. Norton ha completato l'insieme con componenti in carbonio, parafango, cupolino e protezione catena, una linea di scarico con finitura nera che spicca sulla livrea chiara, e la firma del pilota apposta su ogni macchina. Il vero lusso, quello che non si inventa, è che ogni acquirente ritirerà il proprio esemplare direttamente in fabbrica, alla presenza di Mick Grant in persona. A 25 500 euro, non si acquista solo una moto rara, si acquista un momento.

Sotto la verniciatura e gli ornamenti, la meccanica è quella del Café Racer di serie, il che non è una critica. Il bicilindrico in linea da 961 cc sviluppa 80 cavalli a 6 500 giri/min e soprattutto una coppia di 90,2 Nm disponibile già a 5 200 giri/min. Questi numeri definiscono tutta la personalità della macchina: non si tratta di inseguire la potenza massima, ma di morbidezza, di quella grana particolare che solo un grosso twin con un basso numero di valvole per cilindro può offrire. Il rapporto di compressione di 10,1:1 e la corsa lunga di 79 mm per 88 mm di alesaggio delineano un motore che spinge ai bassi e medi regimi, un carattere all'antica che i puristi apprezzeranno tanto più sapendo che la velocità massima dichiarata sfiora i 200 km/h. Il tutto in un telaio tubolare in acciaio di 205 kg in ordine di marcia, sospeso da Öhlins su entrambe le estremità e frenato da Brembo. Norton non ha lesinato sulla ciclistica, e la dotazione tecnica rivaleggia senza complessi con quanto propongono Triumph o BMW sui loro roadster sportivi di cilindrata comparabile.

Questa Grant Special si rivolge a un collezionista esperto piuttosto che a un pilota in cerca di cronometrare giri in pista. I pneumatici sport in 120/70-17 e 180/55-17, il cambio a cinque rapporti a catena, i cerchi a raggi, tutto ciò forma un insieme coerente e seducente, ma la rarità della serie fa di ogni esemplare un oggetto di patrimonio tanto quanto uno strumento di guida. Non si svaluta una macchina firmata dalla mano di un settevolte vincitore del TT alla prima curva capitata. Ed è forse esattamente così che Norton l'ha voluto.