Norton 961 Commando L.E. 'Transatlantic' 2024 — Fiche technique

1973. Daytona. Une Formula 750 Works Racer peinte en blanc, barrée de rouge et de bleu, sponsorisée par une marque de cigarettes dont on taira le nom ici pour des raisons évidentes. Cette machine remporte trois des six manches du Transatlantic Trophy, cette série mythique qui opposait pendant vingt ans les meilleurs pilotes américains aux Britanniques. Norton signe là l'une de ses plus belles pages de course, dans une époque où la marque de Donington était encore une force à prendre au sérieux sur circuit.

Cinquante ans plus tard, Norton ressuscite cette livrée sur la Commando 961 "Transatlantic". Blanc nacré, bandes rouges et bleues : le schéma graphique de la JPS se retrouve sur le réservoir et la coque arrière, là où le carénage d'antan portait ces couleurs. La Commando n'en a pas, de carénage, alors on adapte. Le résultat reste immédiatement lisible pour qui connaît l'histoire, discret pour les autres. Un capot de selle orné d'un écusson 125e anniversaire et des finitions noires sur le moteur, les repose-pieds et les tés de fourche complètent la mise en scène. C'est sobre, c'est cohérent, c'est fait pour les connaisseurs.

Sous cette robe de gala, on retrouve l'intégralité de la Commando Café Racer de série. Le bicylindre parallèle refroidi par air de 961 cc développe 77 chevaux à 7 250 tr/min pour 81,4 Nm de couple à 6 300 tr/min. Des chiffres modestes sur le papier face à une Triumph Thruxton RS ou une BMW R nineT, mais la Commando ne joue pas dans cette catégorie tarifaire par hasard. Les suspensions Öhlins aux deux extrémités, les freins Brembo et les demi-guidons plongeants rappellent que Norton taille ses machines pour les amateurs de conduite pure, sans électronique pour filtrer les sensations. À 230 kg tous pleins faits, la bête n'est pas légère, mais c'est le prix d'une construction quasi artisanale.

Le chiffre 125 revient deux fois dans l'équation : les années d'existence de la marque, et le nombre total d'exemplaires produits pour l'ensemble des séries limitées de cet anniversaire, pas seulement la Transatlantic. Détail important. Norton précise en outre que la production sera strictement calquée sur les commandes enregistrées, ce qui garantit la rareté sans l'annoncer comme argument marketing. À 21 790 euros, cette Commando s'adresse à un acheteur bien précis : un passionné d'histoire motocycliste britannique, probablement collectionneur, qui cherche un objet à part autant qu'une moto à conduire. Ce n'est pas une machine pour débuter, ni pour avaler des kilomètres d'autoroute. C'est une pièce de patrimoine roulante, construite à la main à Donington Park, vendue à un prix qui reflète cette réalité sans chercher à la dissimuler.