Norton 961 Commando L.E. 'Energette' 2024 — Fiche technique

Cent vingt-cinq ans. Voilà ce que représente Norton dans le paysage moto mondial, et ce chiffre n'est pas anodin pour une marque dont le nom résonne encore comme une promesse de caractère. Pour célébrer cet anniversaire, chaque modèle du catalogue a droit à sa déclinaison en série limitée. Parmi elles, la 961 Commando "Energette" occupe une position singulière, à mi-chemin entre le musée et la route.

Le choix du nom n'est pas anodin. L'Energette originelle est née en 1902, fruit de l'imagination de James Lansdowne Norton lui-même. Ce petit engin utilisait un cadre de vélo signé Norton, un moteur Clément de 142 cm3 et une boîte Sturmey Archer à deux rapports. Cent vingt-deux ans plus tard, la 961 lui rend hommage avec une sobriété qui force le respect : jaune miel teinté d'époque, cuir brun sur la selle, typographie d'origine sur le logo. Rien d'ostentatoire, tout dans la suggestion. Les suspensions Öhlins ont été polies pour effacer leur jaune emblématique au profit d'un éclat plus discret, repris sur le phare et le guidon. Le capot de selle porte l'emblème exclusif à cette série.

Ce qui distingue encore cette version parmi les quatre Commando en édition anniversaire, c'est son guidon haut. Les trois autres jouent la carte café-racer, cintres plongeants et position ramassée. Ici, on s'installe plus droit, plus confortablement, ce qui oriente clairement la machine vers un usage routier plutôt que vers la pose photographique. La production sera limitée à 125 exemplaires toutes versions confondues, chiffre symbolique s'il en est. Le tarif grimpe à 18 999 livres sterling, soit environ 21 800 euros, ce qui représente 2 000 livres de plus que le modèle standard. L'anglaise se fait payer sa rareté.

Sur le papier, le bilan technique peut sembler maigre à qui cherche des gadgets connectés. Le bicylindre en ligne de 961 cm3 délivre 77 chevaux à 7 250 tr/min pour un couple de 81,4 Nm disponible dès 6 300 tr/min, le tout sur un châssis tubulaire acier qui pèse 230 kg tous pleins faits. Pas de contrôle de traction, pas de modes de conduite, pas d'écran tactile. Face à une Triumph Thruxton R ou une BMW R nineT, la Norton fait figure d'ascète. Mais cette austérité est précisément sa proposition de valeur. Le twin grogne avec cette profondeur particulière aux moteurs à course courte, les fourreaux Öhlins de 43 mm travaillent sur 115 mm de débattement, les étriers Brembo mordent avec franchise, et les moyeux en alliage aéronautique portent des jantes à rayons qui achèvent le tableau. La vitesse maximale annoncée à 200 km/h n'est pas le sujet. Ce qui compte ici, c'est la densité sensorielle de chaque kilomètre parcouru.

Cette Commando Energette s'adresse à un acheteur qui connaît ses classiques, qui n'a pas besoin qu'une moto lui explique comment rouler, et qui accepte de payer le prix fort pour tenir entre ses mains quelque chose qui ne ressemble à rien d'autre dans la production actuelle. Ce n'est pas une machine pour débutants, ni pour pistards. C'est une pièce de collection qui roule encore, construite à 125 exemplaires pour rappeler que certaines marques portent leur histoire comme d'autres portent leurs titres de courses.