KTM 990 Adventure S 2007 — Fiche technique

Qui, en 2007, pouvait prétendre rivaliser avec la BMW R 1200 GS sur le terrain du trail gros cube sans se contenter de jouer les figurants ? KTM, bien sûr. Avec la 990 Adventure S, le constructeur autrichien ne s'est pas contenté de proposer une alternative. Il a posé sur la table un argument de poids, ou plutôt de légèreté : 199 kg à sec, là où la bavaroise affichait une bonne vingtaine de kilos supplémentaires. Ce n'est pas un détail quand on parle de machines censées quitter le bitume.

Sous le cadre tubulaire en chromoly, le twin LC8 de 999 cm3 délivre 98 chevaux à 8500 tr/min et surtout 95 Nm de couple dès 6500 tours. Ce moteur, on le connaît, c'est celui de la Super Duke à peine recalibré pour l'aventure. Il pousse fort, il vibre un peu, il a du caractère. La réponse à la poignée reste franche, parfois même un peu abrupte en première et deuxième. Le six rapports et la transmission par chaîne trahissent la philosophie KTM : performance d'abord, confort ensuite. Le choix de la chaîne plutôt que du cardan, c'est un compromis assumé. Moins de poids, plus de pertes en entretien. À chacun de placer le curseur.

La partie-cycle est un cran au-dessus de ce que proposait la concurrence japonaise de l'époque. Les suspensions WP, avec fourche inversée à l'avant et mono-amortisseur PDS à précharge hydraulique à l'arrière, offrent un débattement généreux et un comportement sain sur les pistes défoncées. La garde au sol de 316 mm autorise des passages que peu de trails de cette cylindrée peuvent envisager sans arrière-pensée. Les jantes en 21 pouces à l'avant et 18 à l'arrière confirment la vocation tout-terrain. On est loin du trail routier déguisé. En revanche, la hauteur de selle de 915 mm va faire une sélection naturelle. En dessous d'un mètre soixante-quinze, mieux vaut prévoir des bottes à semelle épaisse ou un passage chez le préparateur pour une selle rabotée.

Le réservoir de 22 litres permet des étapes raisonnables, même si le twin autrichien se montre plus gourmand qu'un boxer allemand quand on tire sur la poignée. La vitesse maxi annoncée à 210 km/h est anecdotique sur ce type de machine, mais elle témoigne du potentiel du moteur. Sur autoroute, la KTM 990 Adventure S tient son rang, même si la protection aérodynamique reste perfectible par rapport à une Triumph Tiger 1050 par exemple. Le freinage, assuré par un double disque à l'avant et un simple à l'arrière, se montre efficace sans être aussi mordant que ce qu'on attend d'une machine estampillée Ready to Race.

À 12 990 euros au tarif de l'époque, la facture était salée mais justifiée par un équipement de série supérieur à la moyenne et une capacité hors-piste réelle, pas simplement suggérée par un autocollant sur le réservoir. La 990 Adventure S s'adressait aux baroudeurs exigeants, ceux qui veulent une machine capable de traverser le Maroc puis de rentrer par l'autoroute sans changer de monture. Pas un trail pour débutant, pas un pur enduro non plus. Un outil de voyage taillé pour ceux qui refusent de choisir entre la piste et la route, avec ce supplément de caractère que seul un twin autrichien sait offrir.