KTM 990 Adventure S 2008 — Fiche technique

Quand KTM a décidé de s'attaquer au segment du trail routier au milieu des années 2000, personne ne s'attendait à ce que les Autrichiens jouent la carte de la brutalité assumée. La KTM 990 Adventure S, millésime 2008, incarne parfaitement cette philosophie : prendre un V-twin de près d'un litre, le coller dans un châssis taillé pour la piste africaine, et laisser le pilote se débrouiller avec le reste. Un programme qui, sur le papier, fait saliver. Et sur la route, ça se confirme.

Le bicylindre en V de 999 cm3 développe 98 chevaux à 8500 tr/min et 95 Nm de couple à 6500 tours. Des chiffres qui placent la KTM 990 Adventure S dans le haut du panier face à une BMW R 1200 GS de la même époque, plus puissante certes, mais aussi plus lourde et moins incisive. Le moteur autrichien a du caractère. Il vibre, il grogne, il pousse fort dès les mi-régimes et emmène la machine à 210 km/h en vitesse de pointe. La boîte six rapports, entraînée par chaîne, manque parfois de précision à froid, mais elle encaisse sans broncher les kilomètres avalés à bon rythme. Le taux de compression de 11,5:1 et l'architecture courte-course (101 mm d'alésage pour 62,4 mm de course) trahissent un tempérament orienté vers les hauts régimes, ce qui distingue ce twin des mécaniques plus rondes de la concurrence bavaroise.

Côté partie-cycle, KTM ne fait pas dans la demi-mesure. Le cadre tubulaire en chromoly, léger et rigide, contribue à maintenir le poids à sec à 199 kg. C'est remarquable pour une machine de cette cylindrée équipée d'un réservoir de 22 litres. Les suspensions WP, une fourche inversée à l'avant et un mono-amortisseur PDS à précharge hydraulique à l'arrière, offrent un débattement généreux qui permet de réellement sortir des sentiers battus. Les pneus en 90/90-21 avant et 150/70-18 arrière confirment la vocation tout-terrain de l'engin. Face à une Yamaha Super Ténéré ou une Honda Varadero, la 990 Adventure S se montre bien plus crédible quand le goudron s'arrête. Le freinage confié à un double disque ABS à l'avant et un simple disque ABS à l'arrière se révèle efficace, même si la puissance de ralentissement manque parfois de mordant initial sur le frein avant.

La hauteur de selle de 920 mm constitue le point qui fâche. Les pilotes de moins d'un mètre quatre-vingts poseront difficilement les deux pieds à plat, et la machine n'offre pas de réglage simple pour abaisser l'assise. C'est un choix assumé par KTM : la garde au sol prime sur l'accessibilité. L'empattement de 1570 mm procure une stabilité rassurante à haute vitesse tout en conservant une maniabilité correcte sur les chemins. Cette moto s'adresse clairement aux baroudeurs expérimentés, ceux qui envisagent un raid au Maroc autant qu'une virée dans les Alpes sur routes défoncées. Les débutants passeront leur chemin, la selle haute et le caractère vif du moteur ne pardonnent pas les approximations.

À 12 990 euros au tarif de l'époque, la KTM 990 Adventure S se positionnait légèrement en dessous de la R 1200 GS tout en proposant une expérience radicalement différente. Moins polyvalente que la Bavaroise pour le duo et les longs trajets autoroutiers, elle prend sa revanche dès que la route se dégrade. C'est une machine qui demande de l'engagement, qui récompense le pilote actif et qui punit la nonchalance. Exactement ce qu'on attend d'une KTM.