Kawasaki Ninja ZX-6R 636 2013 — Fiche technique

Dix ans après avoir semé le trouble dans la catégorie des 600 sportives avec une première version cubée à 636 cm3, Kawasaki remet le couvert pour 2013. Ce chiffre, 636, n'est pas anodin : il résume toute la philosophie d'Akashi pour cette génération de Ninja ZX-6R. Plutôt que de suivre la course aux régimes extrêmes imposée par la R6 ou la CBR600RR, le constructeur japonais préfère allonger la course des pistons de quelques millimètres pour gratter 37 cm3 supplémentaires. Le résultat se lit sur la fiche technique : 131 chevaux à 13 500 tr/min et 71 Nm de couple à 11 500 tr/min. Ces chiffres, proches de ceux de la concurrence en puissance maximale, ne disent pas tout. Ce qui change, c'est la disponibilité de ce couple aux régimes intermédiaires, là où un moteur de 600 strict doit être chauffé à blanc pour exprimer sa pleine mesure.

La carrosserie fait l'objet d'un travail visible, même si l'on reste dans le registre de l'évolution plutôt que de la rupture. Les flancs de carénage adoptent des découpes plus agressives, les optiques se rapprochent du vocabulaire stylistique de la ZX-10R, et la poupe reçoit un feu à LED. À 192 kg tous pleins faits, la machine ne joue pas dans la catégorie des poids plume, surtout face à la Triumph Daytona 675 qui tourne autour de 183 kg, mais la selle à 830 mm reste accessible pour un gabarit moyen. Le réservoir de 17 litres offre une autonomie correcte pour une sportive de ce calibre, ce qui compte quand on envisage de la sortir du circuit.

Ce qui distingue vraiment cette ZX-6R 636 de ses devancières, c'est l'arsenal électronique embarqué. L'antipatinage KTRC à trois niveaux de sensibilité, associé à deux cartographies moteur, permet d'adapter le comportement de la machine à la route mouillée comme à la piste sèche. Le système KIBS gère le freinage ABS avec une logique qui prend en compte le frein moteur lors des rétrogradages, ce qui évite le blocage intempestif de la roue arrière dans les zones de freinage. Pour les performances de la Kawasaki Ninja ZX-6R 636, c'est une avancée réelle par rapport à la génération précédente, qui roulait sans ces filets de sécurité. La fourche inversée Showa de 41 mm intègre les technologies SFF et BPF pour une rigidité améliorée sans surpoids ; les étriers Nissin radiaux à quatre pistons serrent des disques à pétales avec une précision que peu de motards auront la technique d'exploiter pleinement.

La question qui fâche reste celle du positionnement. La puissance de la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 atteint 131 ch, mais avec 636 cm3, elle est exclue de la catégorie Supersport en compétition, limitée à 600 cc. Kawasaki maintient donc l'ancienne version 600 en parallèle pour les pistards purs, pendant que cette 636 se destine clairement au pilote qui veut une sportive utilisable au quotidien, sans sacrifier le plaisir sur une belle route sinueuse. À 12 199 euros, elle se positionne dans la fourchette haute de la catégorie, au-dessus d'une R6 ou d'une GSX-R600. Ce surcoût se justifie par la richesse de l'électronique, que les avis sur la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 saluent unanimement depuis sa sortie. Ce n'est pas la supersport la plus facile à vivre pour un débutant, la selle haute et la position de conduite très engagée s'adressent à un pilote déjà aguerri. Mais pour le rider expérimenté qui cherche une monture polyvalente capable de mordre la route autant que de tenir son rang sur un circuit ouvert, cette 636 fait mouche avec une cohérence que ses rivales directes n'atteignent pas toutes.