Kawasaki Ninja ZX-6R 636 2006 — Fiche technique

Quand Kawasaki a sorti la première 636 en 2002, beaucoup ont haussé les sourcils. Tricher sur la cylindrée pour gratter quelques chevaux et un filet de couple supplémentaire, c'était malin. Mais proposer une supersport accessible, presque conviviale dans un segment qui courait alors vers toujours plus de radicalité, c'était un pari audacieux. Ce millésime 2006 assume pleinement cet héritage tout en portant la machine vers autre chose.

Stylistiquement, la rupture avec la génération précédente est nette. Le carénage gagne en fluidité, le sabot descend bas sous les repose-pieds pour coller au pneu arrière, les optiques s'affûtent, les clignotants s'intègrent au profil. On pense à ce que Ducati faisait avec la 999, cette façon de prolonger les lignes jusqu'à l'absurde pour créer une cohérence visuelle. Le bras oscillant, massif et travaillé, n'a rien à envier aux machines aperçues en MotoGP. Kawasaki avait du retard à rattraper sur la présentation ; avec cette version, le compte y est presque.

Côté puissance, la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 annonce 130 chevaux à 14 000 tr/min avec un couple de 66,7 Nm à 12 000 tr/min. Pour répondre aux questions légitimes sur les performances de la ZX-6R 636 : oui, ces chiffres placent la machine au-dessus de ses concurrentes directes en cylindrée réelle, et la Honda CBR600RR ou la Yamaha R6 encaissent le coup. Le quatre cylindres en ligne de 636 cc, avec ses deux injecteurs par cylindre, ses nouveaux pistons et sa culasse revue à un taux de compression de 12,9:1, ne trahit sa vraie nature qu'au-delà de 10 000 tours. En dessous, il se comporte avec une souplesse que la R6 notamment ne lui offre pas, grâce notamment à une valve dans la ligne d'échappement qui lisse la courbe de couple. Passé ce seuil, le ton change brutalement. Le quatre cylindres monte jusqu'à 14 000 tr/min avec une allonge franche, et la barre des 260 km/h en vitesse maximale n'est pas du folklore.

164 kilos à sec pour un cadre périmétrique aluminium à empattement raccourci, c'est sérieux. La fourche inversée de 41 mm et le monoamortisseur avec 120 et 130 mm de débattement respectifs travaillent avec rigueur sans jamais transformer la route en calvaire lombaire. La selle à 820 mm reste haute mais la position de conduite, moins fermée que sur une R6, permet d'envisager un usage mixte circuit-route sans souffrir. Les deux disques de 300 mm à l'avant avec étriers radiaux à quatre pistons font le travail, même si la progressivité gagnerait à être un peu plus dosée à haute vitesse. Le réservoir de 17 litres couvre une autonomie correcte pour une sportive de ce gabarit.

Le public visé est clairement le pilote qui veut des performances au niveau des meilleures supersport sans s'infliger une machine fermée et punitive au quotidien. La ZX-6R 636 dans cette configuration convient autant à un pilote confirmé qui piste le week-end qu'à un conducteur routier exigeant qui veut des sensations sans se ruiner le dos sur 200 kilomètres. À 10 799 euros, elle se positionne dans la fourchette haute de la catégorie, ce qui se justifie par la richesse technique de l'ensemble. Le seul vrai reproche qu'on peut lui adresser en usage routier touche à la bulle, trop basse pour absorber le vent sur autoroute, et à l'absence totale de rangement. Pour tout le reste, Kawasaki a livré une machine cohérente, bien née, et suffisamment polyvalente pour ne pas rester cantonnée aux seuls circuits.