Kawasaki Ninja ZX-6 R 636 40ème Anniversaire 2024 — Fiche technique

Quarante bougies pour la lignée Ninja, et Kawasaki choisit de les souffler avec l'une des dernières sportives moyennes cylindrée encore au catalogue. La ZX-6R 636 édition 40ème anniversaire débarque en 2024 comme un rappel vivant d'une époque où les 600 Supersport faisaient trembler les paddocks. Pendant que Honda et Suzuki ont rangé leurs GSX-R et CBR 600 au placard, la verte persiste. Il faut saluer l'entêtement.

Ce quatre cylindres en ligne de 636 cc développe 124 chevaux à 13 000 tr/min pour un couple de 68,6 Nm à 10 800 tours. Sur le papier, ça paraît modeste face aux hypersportives actuelles. Dans les faits, c'est un moteur qui ne donne rien avant 8 000 tours puis explose littéralement dans les aigus. Le genre de caractère que la Yamaha R7 et son twin docile ne peuvent pas offrir. Ici, il faut aller chercher la puissance, la mériter. Le taux de compression de 12,9:1 et l'alésage court de 67 mm pour une course de 45,1 mm confirment la vocation : ce bloc est conçu pour hurler. Les pilotes habitués aux gros twins ou aux roadsters seront décontenancés. Les amateurs de sensations pures, eux, retrouveront le frisson originel du Supersport.

La livrée anniversaire rend hommage à la ZXR 750 Stinger, celle qui a lancé Kawasaki dans la course au Superbike mondial et en Endurance. Le vert caractéristique revient sur les jantes et une partie du carénage, associé à des bandes bleues et blanches qui claquent sérieusement. Le cadre périmétrique en aluminium et le bras oscillant abandonnent leur noir habituel pour une finition métal brut, clin d'œil direct aux sportives des années 80-90. La fourche inversée de 41 mm arbore des fourreaux dorés, référence assumée aux ZXR 400 et 250 d'antan. Un badge 40ème anniversaire trône sur le réservoir de 17 litres. L'ensemble est cohérent, sincère, jamais racoleur.

Côté châssis, la recette est éprouvée. Cadre périmétrique aluminium, 198 kg tous pleins faits, selle perchée à 830 mm. La position de conduite est radicale, poignets bas, genoux serrés. Ce n'est pas une machine pour avaler du kilomètre sur autoroute. C'est un scalpel taillé pour les virages, les freinages appuyés sur les deux disques de 310 mm à étriers radiaux quatre pistons, et les relances nerveuses grâce à la boîte six rapports assistée d'un shifter. Le freinage arrière, assuré par un simple disque de 220 mm, fait le minimum syndical. L'électronique de 2024 vient tempérer le caractère brut : contrôle de traction, quatre modes de conduite, ABS intelligent KIBS, écran TFT couleur de 4,3 pouces et connectivité smartphone. Le nécessaire, sans gadget superflu.

À 12 849 euros, la Ninja ZX-6R 636 40ème anniversaire se positionne dans un segment qu'elle occupe quasiment seule. La R7, moins chère, joue dans une catégorie différente avec son twin. Les 1000 sportives, plus puissantes, sont aussi plus lourdes, plus chères et plus intimidantes. Cette Kawasaki s'adresse aux pistards réguliers qui veulent une machine exploitable sans avoir besoin de 200 chevaux, aux nostalgiques du Supersport quatre cylindres, et aux motards expérimentés qui savent que le plaisir se niche parfois dans un moteur qu'il faut cravacher pour en tirer la quintessence. Elle n'est pas parfaite : l'ergonomie punit sur long trajet, le réservoir limite l'autonomie, et la concurrence directe a tout simplement disparu. Mais c'est peut-être justement ce qui la rend précieuse. Quand le dernier 600 quatre cylindres aura quitté les catalogues, il sera trop tard pour regretter.