Kawasaki Ninja ZX-4RR 400 2024 — Fiche technique

Qui se souvient de la dernière fois où un constructeur a eu le culot de loger quatre cylindres dans un bloc de 399 cm3 ? Kawasaki l'a fait avec la Ninja ZX-4RR 400, et le résultat ressemble à une déclaration de guerre adressée à toute la catégorie. Ne vous y trompez pas : cette machine n'a rien à voir avec la sage Ninja 400 bicylindre. Quatre petites chambres de 100 cm3 chacune, un vilebrequin qui ne demande qu'à grimper aux arbres et un tempérament de pistarde pure. Voilà le programme.

Combien de chevaux a la Kawasaki Ninja ZX-4RR 400 ? La réponse donne le vertige pour cette cylindrée : 77 ch à 14 500 tr/min, et même 80 ch avec le ram air. Rapporté aux 399 cm3, c'est une densité de puissance qui ferait pâlir bon nombre de moyennes cylindrées. Le couple, lui, pointe à 39,2 Nm, mais il faut aller le chercher à 13 000 tr/min. Autrement dit, sous 10 000 tours, la Kawa ronronne poliment. Au-dessus, elle se transforme. Le quatre-cylindres 16 soupapes prend vie dans un hurlement mécanique qui rappelle les sportives japonaises des années 90, ces ZXR 400 R et autres VFR 400 R qui faisaient tourner les têtes sur les paddocks. Toute la philosophie de cette moto tient dans ce choix radical : la puissance se mérite, elle se cueille haut dans les tours, et le pilote qui sait maintenir l'aiguille dans la zone rouge sera récompensé.

La version RR se distingue de la R par des détails qui comptent sur circuit. Le shifter Up & Down permet des rétrogradages sans toucher au levier d'embrayage, un vrai gain de temps en entrée de virage. Les suspensions Showa, fourche SFF-BP et amortisseur BFRC Lite, offrent des réglages de précharge, compression et détente absents sur la R. Pour qui veut affiner son châssis avant une session piste, c'est un argument de poids. Le cadre treillis tubulaire en acier manque peut-être de noblesse face à un périmétrique aluminium, mais il remplit sa mission. L'électronique embarquée complète le tableau : contrôle de traction KTRC à trois niveaux, deux cartographies moteur, quatre modes de conduite et un écran TFT couleur de 4,3 pouces avec connectivité Bluetooth. Pour une 400, l'équipement est copieux.

Le point faible ? Le poids de la Kawasaki Ninja ZX-4RR 400 atteint 189 kg tous pleins faits. C'est lourd pour le gabarit. Une KTM RC 390 affiche 25 kg de moins sur la balance, et les anciennes 400 japonaises descendaient sous les 160 kg. Les normes Euro5 et l'architecture quatre cylindres expliquent en partie ce surpoids, mais il se ressent, notamment dans les enchaînements serrés où l'agilité fait la différence. Le réservoir de 15 litres et la selle à 800 mm placent le pilote dans une position sportive classique, accessible à la plupart des gabarits.

À qui s'adresse cette moto ? Aux passionnés de pilotage pur, ceux qui préfèrent travailler la trajectoire plutôt que rouler au couple. La puissance de la Kawasaki Ninja ZX-4RR 400 lui permet de chatouiller des machines de cylindrée bien supérieure sur circuit, à condition de rester dans les tours. Face à une Yamaha R7 ou même certains twins de 650 cm3, elle sera distancée à la sortie d'un virage lent, faute de couple à bas régime. Mais dans un enchaînement rapide, cravache en main, elle retrouve l'avantage. À 9 599 euros, la facture est salée pour une 400. Kawasaki assume le positionnement premium et mise sur l'expérience de pilotage plutôt que sur les chiffres bruts. C'est un choix radical, cohérent, et finalement assez rare sur le marché actuel pour mériter le respect.