Kawasaki Ninja ZX-4R 400 2024 — Fiche technique

Trente ans que les amateurs de petites sportives hurlantes attendaient ça. Depuis l'extinction des ZXR 400, VFR 400 et autres GSX-R du même calibre, le segment du quatre cylindres compact semblait condamné, sacrifié sur l'autel des bicylindres sages et des normes d'émissions. Kawasaki réveille cette catégorie oubliée avec la Ninja ZX-4R 400, une machine qui ne partage que sa silhouette avec la Ninja 400 bicylindre. Sous le carénage, tout est différent. Et surtout bien plus affûté.

Le coeur du sujet, c'est ce quatre cylindres en ligne de 399 cm3 qui développe 77 ch à 14 500 tr/min pour un couple de 39,2 Nm à 13 000 tr/min. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : quand une KTM RC 390, une Yamaha R3 ou la propre Ninja 400 de Kawasaki plafonnent entre 40 et 45 ch, la ZX-4R envoie presque le double. Le taux de compression de 12,3:1 et un alésage de 57 mm associé à une course minuscule de 39,1 mm confirment la vocation : ce moteur vit dans les tours. Il faudra le cravacher au-delà de 10 000 tr/min pour sentir le souffle, mais une fois lancé, la montée en régime promet des sensations que seul un quatre cylindres sait offrir. La contrepartie est prévisible : à bas régime, le caractère sera creux. Personne ne viendra chercher cette moto pour rouler pépère en ville.

Côté châssis, Kawasaki pose un cadre treillis tubulaire en acier, une fourche télescopique de 37 mm et un mono-amortisseur arrière. Le freinage n'a pas été négligé : deux disques de 290 mm à l'avant avec étriers radiaux quatre pistons, un disque de 220 mm à l'arrière. Les pneumatiques en 120/70-17 et 160/60-17 placent la machine dans un gabarit sportif classique. Avec 189 kg tous pleins faits et une selle à 800 mm, la ZX-4R reste accessible physiquement, même si sa position sur les demi-guidons rappelle que son terrain de jeu privilégié reste le circuit. L'électronique embarquée comprend un antipatinage, quatre modes de conduite et un écran TFT couleur qui propose un affichage dédié à la piste avec compte-tours proéminent et chrono au tour. La version RR ajoute un shifter bidirectionnel et des suspensions plus évoluées, empruntées à la philosophie de la ZX-10R.

Reste la question que tout le monde se pose : quel est le prix de la Kawasaki Ninja ZX-4R 400 2024 ? La version de base s'affiche à 8 899 euros. Ce n'est pas donné pour une 400, c'est même le tarif d'une Ninja 650 qui offre un bicylindre bien plus généreux en couple à mi-régime et une polyvalence autrement supérieure. Mais la comparaison n'a pas grand sens : on ne choisit pas la ZX-4R pour sa polyvalence. On la choisit pour le frisson d'un petit quatre cylindres qui hurle sa joie à 15 000 tr/min. En face, les Yamaha R7 et Aprilia RS 660 jouent dans une cylindrée supérieure avec des mécaniques plus exploitables au quotidien, mais elles n'offrent pas cette signature sonore ni ce ratio puissance/cylindrée délirant de 192 ch au litre.

Cette Kawasaki s'adresse à un public bien précis : les pistards amoureux du pilotage fin, ceux qui préfèrent la précision de trajectoire à la force brute, ceux qui trouvent leur plaisir dans l'exercice de maintenir un moteur dans sa fenêtre d'exploitation. Les débutants et les routards passeront leur chemin, et c'est tant mieux. La ZX-4R ne cherche pas à plaire à tout le monde. Elle ressuscite un concept que l'industrie avait enterré trop vite, et le prix de la Kawasaki Ninja ZX-4R 400, s'il peut sembler élevé pour la cylindrée, se justifie par une mécanique et un équipement sans équivalent dans le segment.