Indian Chief Vintage 2019 — Fiche technique

Qui peut encore prétendre rivaliser avec Harley-Davidson sur le terrain du custom lourd américain ? Indian, ressuscitée par Polaris, s'y emploie avec une arme de poids : la Chief Vintage 2019, une moto qui transpire l'Amérique par chaque chrome et chaque couture de cuir.

Sous cette silhouette de diligence à deux roues bat un V-twin Thunderstroke de 1811 cc. Les 84 chevaux annoncés ne claquent pas comme un coup de fouet, mais le couple de 161 Nm disponible dès 3000 tr/min raconte une autre histoire. Celle d'une mécanique qui tracte sans broncher ses 379 kg tous pleins faits, avec une onctuosité que les gros twins japonais peinent à reproduire. Trois cartographies moteur, Tour, Standard et Sport, permettent de moduler le caractère du bicylindre selon l'humeur du pilote ou le profil de la route. Nouveauté du millésime 2019 : la coupure du cylindre arrière à l'arrêt, qui évite de se faire rôtir les cuisses dans les embouteillages estivaux. Un détail qui change la vie au quotidien et qui manque cruellement à certaines Harley du même gabarit.

La moto Indian Chief Vintage joue la carte du rétro assumé. Sacoches en cuir teinte havane, pare-brise amovible, selle travaillée, jantes à rayons chaussées de pneus à flancs blancs, coiffe sur le garde-boue avant : chaque élément est pensé pour évoquer les grandes heures de la marque. Le tableau de bord à aiguille, cerclé de chrome, complète un ensemble visuel cohérent. Ce n'est pas du custom à la carte façon catalogue d'accessoires Indian Chief Vintage ; c'est une proposition clé en main, prête à avaler du bitume sans passer par la case personnalisation. Le cadre aluminium moulé et l'empattement généreux de 1730 mm assurent une stabilité de paquebot en ligne droite, même si la garde au sol de 140 mm impose une certaine prudence dans les virages serrés. La selle basse, perchée à seulement 660 mm, rassure les gabarits modestes et facilite les manœuvres en ville.

Côté freinage, Indian a fait les choses correctement : double disque flottant à l'avant avec étriers quatre pistons, simple disque à l'arrière avec étrier deux pistons, le tout épaulé par un ABS de série. Suffisant pour ralentir la bête, sans toutefois offrir la puissance de décélération d'une routière sportive. La boîte six rapports couplée à une transmission par courroie garantit un fonctionnement silencieux et un entretien réduit. Le réservoir de 20,8 litres autorise des étapes correctes entre deux stations. On note aussi la présence d'un régulateur de vitesse et d'un démarrage sans clé, des équipements appréciables sur une machine taillée pour les longues distances.

Reste la question du prix Indian Chief Vintage : 27 490 euros. C'est salé, personne ne dira le contraire. Mais il faut remettre les choses en perspective. La génération précédente, équipée du PowerPlus 105, flirtait avec les 40 000 euros. Et face à une Harley Heritage Classic à motorisation comparable, l'écart tarifaire se resserre. Pour qui cherche une moto Indian Chief Vintage en occasion, les millésimes 2016, 2017 ou 2018 offrent des prestations très proches à des tarifs nettement plus accessibles, les évolutions d'un essai Indian Chief Vintage 2019 à l'autre restant mesurées. Cette machine s'adresse aux routards patients, à ceux qui préfèrent le rythme du voyage au chronomètre, et qui veulent poser leur casque le soir devant un motel avec la certitude d'avoir roulé sur un morceau d'histoire américaine. Pas la plus agile, pas la plus puissante, mais une présence sur la route que peu de motos peuvent revendiquer.