Indian Chief Vintage 2015 — Fiche technique

Qui, en 2015, pouvait prétendre rivaliser avec Harley-Davidson sur le terrain du cruiser vintage pur et dur ? Indian, ressuscitée deux ans plus tôt par Polaris, a frappé fort avec la Chief Vintage, une machine qui ne joue pas la carte de la nostalgie à moitié. Là où certaines concurrentes se contentent d'un autocollant rétro sur un cadre moderne, la moto Indian Chief Vintage assume son héritage jusqu'au bout des garde-boue, avec ses sacoches en cuir tanné, son pare-brise amovible et sa coiffe sur le garde-boue avant. Le message est clair : on ne copie pas l'Amérique, on l'incarne.

Sous cette robe de cavalier des grands espaces bat un V-twin Thunder Stroke 111 de 1811 cm3, un bloc à deux soupapes par cylindre qui privilégie le couple brut à la cavalerie pure. Avec 138,9 Nm disponibles dès 3000 tr/min pour 74 chevaux, la Indian Chief Vintage ne cherche pas à gagner un quelconque sprint face à une Triumph Thunderbird ou une Moto Guzzi California. Elle préfère dérouler son couple généreux dans les rapports intermédiaires de sa boîte 6 vitesses, portée par une transmission finale par courroie silencieuse et sans entretien. Le caractère moteur est rond, profond, ponctué de vibrations maîtrisées qui rappellent que ce bicylindre en V tourne long, avec un alésage de 101 mm pour une course de 113 mm. La vitesse maximale plafonne à 180 km/h, ce qui suffit largement pour le programme envisagé.

La question que tout le monde pose sur les forums Indian Chief Vintage : comment gérer 371 kg tous pleins faits au quotidien ? La réponse tient en partie dans la selle basse, perchée à seulement 692 mm, et dans un centre de gravité plutôt bien placé grâce au cadre en aluminium moulé. Ce châssis intègre la boîte à air, un choix technique malin qui rigidifie l'ensemble tout en gagnant de la place. La fourche télescopique et le mono-amortisseur arrière font le travail sans prétendre transformer l'engin en sportive. Le freinage, lui, se montre sérieux : double disque flottant à l'avant avec étriers double piston, simple disque flottant à l'arrière, le tout épaulé par un ABS de série. Sur une machine de ce gabarit, c'est un filet de sécurité appréciable.

L'essai Indian Chief Vintage révèle une moto taillée pour les longues nationales et les virées du dimanche, pas pour les embouteillages parisiens. Le réservoir de 20,8 litres autorise une autonomie correcte, le régulateur de vitesse et le démarrage sans clé ajoutent un confort d'usage que Harley ne proposait pas toujours de série à l'époque. Les jantes à rayons chaussées de pneus à flancs blancs en 130/90-16 et 150/80-16, les chromes généreux, le large compteur à aiguille : chaque détail nourrit l'image d'une machine pensée comme un objet de collection roulant. Le public visé, ce sont les routards amoureux du style américain classique, ceux qui veulent autre chose qu'une Heritage Softail dans leur garage.

Reste le prix Indian Chief Vintage : 25 399 euros en 2015. Une somme conséquente, certes, mais qui replace les choses en perspective quand on sait que la génération précédente, équipée du PowerPlus 105, dépassait les 38 000 euros. Pour qui cherche une Indian Chief Vintage occasion aujourd'hui, les millésimes 2016, 2017 ou 2018 se trouvent à des tarifs plus doux, souvent sous les 18 000 euros pour des exemplaires bien entretenus. La gamme a évolué ensuite, avec des versions 2019, 2020 et 2021 affinant progressivement l'équipement, avant la refonte complète de 2022. Mais le charme de cette génération Thunder Stroke reste intact. Lourde, assumée, généreuse : la Chief Vintage ne triche pas. Elle pèse son poids, elle coûte son prix, et elle offre en retour une présence sur la route que très peu de motos peuvent revendiquer.