Indian Chief Vintage 2016 — Fiche technique

Qui, en 2016, pouvait encore prétendre ressusciter l'âge d'or de la moto américaine sans tomber dans la caricature ? Indian, revenu d'entre les morts quelques années plus tôt, a tenté le pari avec la Chief Vintage. Et le résultat force le respect, même si tout n'est pas parfait sur cette grosse cruiser au tempérament de locomotive.

Sous cette silhouette rétro sculptée de chrome et de cuir fauve se cache le Thunder Stroke 111, un V-twin de 1811 cc refroidi par air qui délivre 74 chevaux et surtout 138,9 Nm de couple dès 3000 tr/min. Sur le papier, la puissance paraît modeste. Dans les faits, c'est le couple qui mène la danse sur ce type de machine, et il y en a à revendre. La moto Indian Chief Vintage tracte ses 379 kg tous pleins faits avec une autorité tranquille, portée par une transmission par courroie à six rapports d'une douceur remarquable. Face à une Harley-Davidson Heritage Softail Classic, la proposition est claire : Indian mise sur un châssis en aluminium moulé là où Milwaukee s'accroche encore à l'acier, et le gain en rigidité se ressent dans les courbes rapides. La fourche télescopique et le mono-amortisseur arrière font le travail sans génie particulier, mais la selle perchée à seulement 692 mm du sol rassure les gabarits modestes et facilite les manœuvres à l'arrêt.

Le freinage mérite qu'on s'y attarde. Double disque flottant à l'avant avec étriers quatre pistons, simple disque flottant à l'arrière avec étrier deux pistons, le tout épaulé par un ABS de série. Pour une moto de ce gabarit et de ce prix, c'est le minimum syndical, et Indian a eu la sagesse de ne pas faire l'impasse. La vitesse maximale annoncée de 180 km/h reste anecdotique : personne n'achète une Chief Vintage pour attaquer sur départementale. Son terrain de jeu, c'est la nationale déroulée sous un ciel d'été, le réservoir de 20,8 litres autorisant des étapes confortables entre deux stations-service.

Côté équipement, la Vintage se distingue de la Chief Classic par ses sacoches en cuir rigide, son pare-brise amovible et sa sellerie biplace travaillée. Jantes à rayons, pneus à flancs blancs en 130/90-16 et 150/80-16, compteur à aiguille dans une large console, démarrage sans clé et régulateur de vitesse complètent un package pensé pour le voyage au long cours. L'ensemble respire l'authenticité, même si les puristes noteront que les caches moteur en plastique chromé trahissent quelques économies de production. Sur le marché de l'occasion, la Indian Chief Vintage se trouve désormais à des tarifs plus abordables, les millésimes 2017, 2018 et 2019 ayant bénéficié de retouches mineures sans révolution majeure. Les versions 2020 et 2021 ont poursuivi dans la même veine avant la refonte complète de la gamme Chief.

Le prix de 26 700 euros en neuf situe la Chief Vintage dans une catégorie premium où chaque euro se discute. C'est cher, oui. Mais il faut remettre les choses en perspective : la génération précédente équipée du PowerPlus 105 frôlait les 40 000 euros. La facture a fondu d'un tiers pour une moto plus aboutie techniquement. Pour qui rêve d'Amérique sans traverser l'Atlantique, pour le routard du dimanche comme pour le collectionneur averti, cette Indian Chief Vintage 2016 représente une porte d'entrée crédible dans l'univers du cruiser de caractère. Elle ne conviendra ni aux pistards ni aux urbains pressés. Elle s'adresse à ceux qui considèrent le trajet comme une destination, et le grondement d'un gros twin comme la plus belle des bandes-son. Un essai de la Indian Chief Vintage suffit généralement à trancher : soit on tombe sous le charme, soit on repart chez Harley. Il n'y a pas de juste milieu avec cette machine.