Indian Chief Vintage 2018 — Fiche technique

Qui peut encore prétendre incarner le mythe américain sur deux roues, face à une Harley-Davidson Heritage Classic qui règne sans partage depuis des décennies ? La moto Indian Chief Vintage relève ce défi avec un aplomb rare, portée par un héritage qui remonte bien avant la firme de Milwaukee. Ce millésime 2018 ne révolutionne rien, et c'est précisément ce qu'on lui demande. Sacoches en cuir fauve, pare-brise amovible, selle travaillée comme un article de sellier, jantes à rayons chaussées de flancs blancs : chaque détail respire la nostalgie assumée, sans tomber dans la caricature.

Sous cette robe de cavalier des plaines bat un V-twin Thunder Stroke 111 de 1811 cc. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 150 Nm de couple disponibles dès 2100 tr/min et 84 chevaux pour tracter les 379 kg tous pleins faits de la bête. On ne cherche pas ici la performance pure. On cherche la relance onctueuse en sortie de virage, le grondement sourd qui remonte dans le cadre aluminium moulé quand on ouvre la poignée sur une départementale déserte. Face à la Heritage Classic et ses 1745 cc, l'Indian Chief Vintage 2018 affiche un avantage de cylindrée net, et surtout un couple supérieur qui se ressent immédiatement en conduite. La boîte 6 rapports fait son travail sans bruit, la transmission par courroie épargne l'entretien de chaîne. Sur ce terrain, difficile de lui trouver un vrai défaut mécanique.

Le freinage mérite qu'on s'y attarde. Double disque flottant à l'avant avec étriers 4 pistons, simple disque flottant à l'arrière avec étrier 2 pistons, ABS de série. Pour une moto de ce gabarit et de ce poids, c'est un équipement cohérent. La fourche télescopique et le mono-amortisseur arrière assurent un confort correct sur route, même si les puristes de la suspension trouveront l'ensemble un peu ferme sur les raccords d'autoroute. La selle, perchée à 692 mm, rend la machine accessible à presque tous les gabarits. Le réservoir de 20,8 litres autorise une autonomie raisonnable pour un cruiser de ce tempérament, suffisante pour enchaîner les étapes sans surveiller la jauge en permanence.

Reste la question qui fâche : le prix. À 26 900 euros, l'Indian Chief Vintage prix catalogue se situe dans la tranche haute du segment classic. C'est cher. Mais c'est aussi moins douloureux que les tarifs pratiqués quelques années plus tôt sur la gamme, quand certaines versions flirtaient avec les 40 000 euros. Pour qui cherche une moto Indian Chief Vintage occasion, les millésimes 2016, 2017, 2018 ou 2019 représentent d'ailleurs une porte d'entrée intéressante, avec des décotes qui rendent la pilule plus facile à avaler. Les forums Indian Chief Vintage regorgent d'avis de propriétaires conquis par la fiabilité du Thunder Stroke et la qualité de finition générale. Sur le marché de l'occasion, ces machines gardent une cote solide, signe que la communauté sait ce qu'elle tient.

Cette Indian Chief Vintage 2018 s'adresse au routard patient, celui qui préfère le voyage au chrono, le style à l'aérodynamisme. Elle ne conviendra ni au débutant rebuté par ses 379 kg ni au pistard en quête de sensations vives. Son terrain de jeu, ce sont les nationales, les cols pris sans se presser, les terrasses de café où elle attire les regards comme un vieux cabriolet américain. Un essai Indian Chief Vintage suffit généralement à trancher : soit le charme opère et on ne regarde plus ailleurs, soit on retourne vers une concurrente plus légère et plus vive. Il n'y a pas de demi-mesure avec cette machine. C'est une déclaration, pas un compromis.