Honda XLV 125 VARADERO TRAVEL EDITION 2007 — Fiche technique

On se demande parfois si Honda a voulu faire une blague. Prenez un bloc de 125 cm3, glissez-le dans une carcasse qui frôle les 170 kilos tous pleins faits, et appelez ça un trail. La XLV 125 Varadero Travel Edition de 2007, c’est exactement ce pari osé, voire un peu fou. Entre son allure de gros cube et ses performances contraintes par la réglementation A1, elle cultive un décalage qui, contre toute attente, a séduit une génération entière.

L’idée de base est pourtant limpide : offrir aux jeunes permis le style et la posture d’un vrai trail routier, sans passer par la case gros cylindrée. Avec sa selle à 80 cm du sol, son réservoir de près de 17 litres et son carénage complet, elle imite à s’y méprendre sa grande sœur de 1000 cm3. La version Travel Edition, une exclusivité française signée Boxer Design, enfonce le clou avec son bas de carénage titane et son top-case intégral de 45 litres. Le résultat est une machine imposante, qui fait illusion dans le paysage urbain et donne des airs d’aventurier à son pilote, même si l’aventure se limite souvent au périphérique.

Mais c’est là que le bât blesse, ou plutôt que le moteur souffle. Le bicylindre en L de 124 cm3 doit tirer 152 kilos à sec, et il peine à délivrer ses 15 chevaux à 11000 tr/min. Sur route, il faut le faire chanter haut dans les tours pour extraire un semblant de vivacité, et les 115 km/h en pointe relèvent plus de la longue ligne droite en pente favorable que du quotidien. Le couple de 9,8 Nm arrive tard, à 9500 tr/min, ce qui impose une conduite active et des rétrogradages fréquents. Comparée à une Yamaha YBR 125 ou même une Derbi Terra plus légère, la Varadero accuse son surpoids dès qu’il s’agit de reprendre du mou.

Pourtant, elle a ses qualités, solides comme un roc. La fiabilité du moteur Honda est légendaire, la finition est soignée pour le segment, et le châssis à double berceau offre une stabilité rassurante, presque celle d’une plus grosse machine. La fourche de 35 mm et le monoamortisseur gèrent correctement le poids, tandis que les freins à disque, bien que sans ABS, sont suffisamment mordants. C’est une moto qui inspire confiance, conçue pour avaler de longues portions sans fatiguer son pilote, pourvu qu’il accepte son rythme placide.

Au final, cette Varadero 125 Travel Edition est un ovni attachant. Elle ne convient ni au pistard pressé, ni au vrai routard qui verra son réservoir se vider bien avant d’avoir épuisé son envie de kilomètres. Son public, ce sont les jeunes permis ou les urbains qui veulent une présence sur la route, un habitacle confortable et l’assurance de la robustesse japonaise, le tout pour un prix qui, à près de 5600 euros neuf, relevait déjà du choix passion. Aujourd’hui, c’est une machine de caractère sur le marché de l’occasion, un symbole d’une époque où Honda osait tout, même mettre un petit cœur dans un grand corps.