Honda CB 500 2001 — Fiche technique

Certaines motos naissent avec un destin tracé d'avance. Pas pour briller sous les projecteurs des salons, pas pour orner les posters des adolescents, mais pour faire le travail, année après année, sans se plaindre. La honda cb 500 fait partie de cette race-là, celle des outils honnêtes qu'on finit par respecter à force de les côtoyer.

Sous le réservoir de 18 litres se cache un bicylindre parallèle de 499 cc à 8 soupapes qui développe 58 chevaux à 9 500 tours. Ces chiffres ne font pas trembler une Kawasaki ER-5 ou une Suzuki GS 500, ses rivales directes sur le segment. Mais le twin Honda a un avantage que les données brutes ne racontent pas bien : un couple de 46 Nm disponible dès les régimes intermédiaires, ce qui rend la machine exploitable sans avoir besoin de s'acharner sur la boîte 6 rapports. Le moteur monte dans les tours avec une certaine mordacité, une façon de réveiller le conducteur qui se serait assoupi dans sa routine. La souplesse n'est pas son point fort, c'est vrai, mais l'enthousiasme compense largement.

Ce qui distingue vraiment cette honda cb 500 de la concurrence, c'est une réputation de fiabilité construite sur des années de service intensif, des moto-écoles aux particuliers qui accumulent les kilomètres sans broncher. Le double berceau acier encaisse, la fourche téléhydraulique de 37 mm amortit, et le comportement routier reste sain même quand on pousse les limites raisonnables du châssis. À 198 kg tous pleins faits pour une selle à 775 mm du sol, elle reste accessible aux nouveaux permis sans pour autant se montrer ingrate avec les pilotes plus aguerris. La vitesse maximale annoncée de 179 km/h reste dans les cordes du segment, suffisante pour une utilisation mixte ville-route.

Les freins à disque simple à chaque roue remplissent leur contrat sans générer d'émotion particulière, ce qui est finalement ce qu'on attend d'une moto de ce gabarit. En revanche, les amortisseurs arrière représentent le vrai point faible de la fiche technique honda cb 500 : leur tarage trop ferme pénalise le confort sur revêtements dégradés sans pour autant apporter de gain dynamique mesurable. C'est un compromis bancal, et Honda aurait pu faire mieux à ce niveau. Sur autoroute lors d'une longue étape, le dos s'en souvient.

Pour moins de 5 500 euros au catalogue en 2001, difficile de trouver à redire sur le rapport contenu. L'entretien reste raisonnable, la consommation aussi, et la disponibilité des pièces n'a jamais posé de problème. La moto honda cb 500 ne cherche pas à séduire par l'esthétique, c'est entendu. Son dessin générique pourrait appartenir à dix modèles différents. Mais pour un primo-accédant qui cherche à progresser sur une base saine, ou pour un urbain qui veut une monture fiable sans prise de tête, elle reste une valeur sûre. Honda décline depuis 1998 une version S plus orientée voyage, signe que le châssis avait les capacités pour évoluer. Les déclinaisons actuelles comme la honda cb 500 f ou la honda cb 500 x confirment que cette base mécanique avait encore beaucoup à dire.