Harley-Davidson XL 1200 SPORTSTER LOW 2008 — Fiche technique

Ressentez-vous parfois que les Harley-Davidson modernes vous regardent de haut, au sens propre comme au figuré ? La marque a peut-être eu cette intuition en 2008, en proposant ce 1200 Sportster Low. Avec une hauteur de selle taillée au cordeau à 667 mm, cette machine s’adresse clairement à ceux que la posture classique, les bras en l’air et les jambes tendues, intimide ou rebute. Elle démontre qu’un Sportster peut se faire accueillant, sans pour autant renier son ADN.

Plutôt que de simplement scier les tubes de selle, les ingénieurs de Milwaukee ont repensé l’ergonomie dans son ensemble. Le réservoir de 17 litres, les repose-pieds centraux et le guidon Pullback rapproché composent une géométrie résolument détendue. Le pilote est installé « dans » la moto plus que « sur » elle, une sensation plus européenne qui contraste avec l’allure conquérante d’un Roadster. Pour le néophyte ou le routard cherchant le confort sans les extravagances, c’est une porte d’entrée royale vers le monde du twin à 45 degrés.

Car le cœur, lui, reste inchangé et magnifiquement archaïque. Le bicylindre en V de 1200 cm3 grogne ses 70 chevaux et son couple charnu de 96 Nm dès les bas régimes. La boîte à cinq rapports, révisée pour cette génération, claque ses sélections avec ce caractère mécanique si particulier aux Harley. On ne cherche pas la performance pure ici ; face à une concurrente japonaise en roadster, elle passerait à la trappe. Mais l’expérience est ailleurs : dans les vibrations qui remontent au guidon, dans le son grave et dans cette sensation de piloter un objet brut, monté sur silent-blocs mais jamais aseptisé.

Avec un poids affirmé de 273 kg tous pleins faits, elle n’est pas une plume et la suspension voyageuse lui interdit les excès en courbe. Elle est faite pour les lignes droites décontractées, les ambiances de bord de mer et les regards admirateurs aux feux rouges. Son freinage, correct sans plus, rappelle que la sérénité est la meilleure alliée de cette routière à l’ancienne.

À un tarif flirtant avec les 10 000 euros neuf, elle se positionnait en alternative accessible au sein du catalogue Harley. Aujourd’hui, sur le marché de l’occasion, elle représente un choix malin pour qui veut goûter à l’essence de la marque sans les complications d’une grosse custom. Le 1200 Sportster Low de 2008 n’est pas la plus rapide, ni la plus agile, mais elle possède cette vertu souvent oubliée : elle rend la légende abordable, pour le plus grand plaisir des rêveurs aux jambes courtes et au cœur gros.