Harley-Davidson 1870 Freewheeler FLRT 2022 — Fiche technique

Qui a dit qu'un trike devait ressembler à un paquebot chromé pour retraités floridiens ? Avec le Freewheeler FLRT, Harley-Davidson prend le contre-pied total du Tri Glide Ultra et propose un trois-roues à la sauce hot rod. Là où son grand frère joue la carte du confort absolu avec ses valises, son pare-brise et ses 564 kg sur la balance, le Freewheeler dégraisse sérieusement. On parle tout de même de 507 kg tous pleins faits, soit près de 57 kilos en moins. La ligne est plus sèche, plus agressive, avec ce guidon Mini-Ape Hanger qui donne immédiatement le ton. Et le portefeuille respire aussi : à 33 590 euros, il s'affiche à presque 7 000 euros de moins que la version Ultra. Un positionnement malin pour attirer une clientèle différente, peut-être plus jeune, certainement plus portée sur le style que sur le tourisme longue distance.

Sous cette robe épurée bat le bicylindre en V Milwaukee Eight 114, soit 1 868 cm3 de caractère américain. Refroidi par air, ce twin à 45° développe 87 chevaux à 5 020 tr/min. Un chiffre modeste sur le papier, mais c'est le couple qui fait le travail : 158,9 Nm disponibles dès 3 000 tr/min. Avec un alésage de 102 mm et une course de 114 mm, le moteur privilégie les relances franches et le grondement sourd plutôt que la montée en régime. Quatre soupapes par cylindre, un taux de compression de 10,5:1, et une boîte six rapports associée à une transmission par courroie : la recette est classique mais éprouvée. On ne cherche pas la performance pure ici. On cherche la sensation, celle d'un gros V-twin qui pulse entre les jambes et propulse un demi-tonne de métal sans forcer.

Piloter 507 kg avec deux roues arrière chaussées en 205/65-15, cela demande un minimum d'électronique embarquée. Harley l'a bien compris et équipe le Freewheeler 2022 du package RDRS spécifique aux trikes. Freinage ABS optimisé pour les virages, contrôle de traction adaptatif, gestion du couple résiduel en courbe : tout est calibré pour compenser l'absence d'inclinaison naturelle. Le freinage repose sur deux disques de 300 mm à l'avant avec étriers quatre pistons et un disque de 270 mm à l'arrière, le tout interconnecté électroniquement. La fourche télescopique de 49 mm offre un débattement de 117 mm, suffisant pour absorber les imperfections sans transformer la balade en séance de kiné. Les suspensions, héritées de la gamme Touring, permettent un réglage simple de la précharge pour s'adapter au chargement.

Le Freewheeler vise un public bien particulier. D'abord les détenteurs du permis B qui veulent goûter à l'univers Harley sans passer le permis moto. Ensuite les motards qui, pour des raisons physiques ou simplement par choix, préfèrent la stabilité d'un trois-roues sans sacrifier l'allure. La selle basse, perchée à seulement 700 mm, rassure les gabarits modestes. Le réservoir de 22,7 litres autorise une autonomie correcte pour des virées sur départementales. Et le coffre arrière, suffisamment vaste pour avaler deux casques, rappelle que cet engin accepte volontiers un passager. La vitesse maximale plafonne à 170 km/h, ce qui situe clairement la machine dans le registre de la balade plutôt que de l'autoroute avalée à plein régime.

Sur le marché du trike, le Freewheeler n'a pas vraiment de concurrent direct à ce niveau de prix et de personnalité. Can-Am propose ses Spyder et Ryker avec deux roues à l'avant, une philosophie radicalement différente. Le Tri Glide Ultra reste le choix évident pour le grand tourisme. Le Freewheeler, lui, occupe un créneau à part : celui du cruiser trois-roues décomplexé, qui mise sur le style et les sensations plutôt que sur l'équipement pléthorique. Un pari singulier, pas exempt de défauts (le poids reste conséquent, la garde au sol limitée en virage demande de l'anticipation), mais qui a le mérite d'exister et de proposer une vision différente de la route.