Harley-Davidson 1870 Electra Glide Highway King 2023 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à fouiller dans ses propres archives pour vendre du rêve à prix d'or ? Chez Harley-Davidson, la réponse tient en un mot : Icon. Cette collection de séries limitées, née en 2021, pioche dans le catalogue historique de Milwaukee pour ressusciter des silhouettes oubliées. Après la Revival inspirée de la FLH 1969, c'est au tour de l'Electra Glide Highway King de remonter le fil du temps jusqu'en 1968. Une année charnière à plus d'un titre, dont Harley retient surtout les teintes : un orange vif baptisé Hi-Fi Orange et un magenta profond, Hi-Fi Magenta, directement calqués sur la palette de l'époque.

Sur le papier, elle s'appelle Electra Glide. Dans les faits, on roule sur une Road King déguisée. Harley a greffé deux phares additionnels et un grand pare-brise amovible teinté dans la masse, et le tour est joué. La tête de fourche classique a disparu, emportant avec elle tout l'attirail multimédia : pas d'écran TFT, pas de système Boom Box. Le choix est radical et cohérent. On est ici pour regarder la route, pas un GPS. La selle monoplace montée sur ressorts, les flancs blancs des pneus en 130/90-16 et 180/65-16, les jantes à rayons chromées, la jupe du garde-boue avant : chaque détail transpire la nostalgie calculée. Les valises latérales restent blanches, volontairement dépareillées. En 1968, le kit "King of the Highway" les proposait uniquement dans cette couleur. Harley pousse la fidélité historique jusque dans ses choix les plus discutables.

Sous cette robe rétro bat un cœur résolument moderne. Le Milwaukee Eight de 1868 cm3, bicylindre en V à 45 degrés, délivre 93 chevaux à 5250 tr/min. Un chiffre presque anecdotique quand on considère ce qui compte vraiment : 157,9 Nm de couple disponibles dès 3250 tr/min. Ce moteur ne cherche pas à impressionner par sa cavalerie. Il écrase la route par sa poussée, constante, grasse, immédiate. Le bloc Shovelhead de 1968 sortait 60 chevaux pour 1222 cm3. En cinquante-cinq ans, la cylindrée a gagné 650 cm3 et le couple a presque doublé. L'angle en V, lui, n'a pas bougé d'un degré. La transmission passe par une boîte six rapports et une courroie, fiable et silencieuse. La vitesse de pointe plafonne à 160 km/h, ce qui situe clairement la Highway King dans le registre du cruising, pas de l'autoroute allemande.

Avec ses 385 kg tous pleins faits et sa selle à 790 mm, cette Harley ne s'adresse pas aux débutants ni aux gabarits légers. Elle vise le motard expérimenté, amateur de longues nationales et de week-ends sans chronomètre. Le châssis double berceau acier, la fourche téléhydraulique de 49 mm avec 117 mm de débattement et les deux amortisseurs arrière limités à 55 mm ne promettent pas le confort d'une Gold Wing. Mais personne n'achète une Electra Glide pour attaquer un col. Le freinage, lui, se montre à la hauteur de la masse embarquée : deux disques de 300 mm à l'avant pincés par des étriers quatre pistons, un disque de 300 mm à l'arrière. L'ABS actif en courbe, le contrôle de traction sensible à l'inclinaison et le régulateur de vitesse complètent un arsenal électronique invisible mais bien présent. Harley cache sa modernité sous le chrome, et c'est plutôt bien joué.

Reste le prix. À 38 900 euros, la Highway King joue dans la cour des tourers premium, face à une Indian Chieftain ou une BMW R 18 Transcontinental. Sauf que ces deux-là offrent davantage d'équipements de série et ne limitent pas leur production. Ici, 1000 unités en orange, 750 en magenta, numéro de série gravé au laser sur la console. On paie l'exclusivité autant que la moto. C'est le jeu de la collection Icon, et Harley le maîtrise parfaitement : transformer la nostalgie en objet de désir numéroté.