Harley-Davidson 1200 Custom 2016 — Fiche technique

Choisir une custom américaine en 2015, c'est faire un pari assumé sur le style plutôt que sur la performance brute. Harley-Davidson ne cherche pas à convaincre ceux qui rêvent de chevaux par dizaines et d'électronique embarquée. Avec la harley-davidson 1200 custom, la marque de Milwaukee propose autre chose : une posture, une culture, une façon d'occuper la route qui n'appartient qu'à elle. Le twin Evo en 1201 cc développe 75 chevaux à 5 750 tr/min et 96 Nm de couple à 3 750 tr/min, des chiffres qui feraient sourire un pistard, mais qui donnent un caractère franc et sans ambiguïté à qui sait les apprécier.

La version XL 1200 CA déclinée pour 2015 affine le concept sans le révolutionner. Le guidon plat de type drag-bar repositionne le buste vers l'avant, les jantes à cinq branches polies rappellent l'esthétique des belles américaines des années soixante, et les commandes ramenées vers le pilote donnent une assise plus active que sur les customs traditionnelles aux repose-pieds avancés. La finition Amber Whiskey sur fond Vivid Black remplace le Candy Orange de l'année précédente, avec ce grain un peu sauvage que les amateurs de muscle cars reconnaîtront. Le moteur lui-même reçoit un habillage sombre qui accentue le côté brut, presque industriel, de l'ensemble. Ce n'est pas une machine qui susurre, c'est une machine qui grogne.

Ce que l'on retient de l'essai harley-davidson 1200 custom, c'est surtout la cohérence de l'ensemble. La hauteur de selle à 676 mm la rend accessible à un large panel de morphologies, et les 259 kg tous pleins faits ne se font vraiment sentir qu'à l'arrêt ou aux manoeuvres lentes. En mouvement, la ceinture de transmission finale absorbe les à-coups, la boîte six rapports offre des passages nets, et les pneumatiques larges en 130/90 à l'avant et 150/80 à l'arrière collent bien à la philosophie de la machine. La vitesse maximale annoncée de 175 km/h situe les ambitions : on n'est pas là pour doubler sur autoroute à pleine charge, mais pour rouler à un rythme posé et profiter du V-twin qui bat sous les cuisses.

Le freinage a franchi un cap depuis le millésime 2014. L'ABS de série, un disque avant agrandi, des étriers et un maître-cylindre retravaillés : cela méritait d'être signalé, car c'était clairement le talon d'Achille de la génération précédente. Sur une harley davidson 1200 custom occasion issue des années antérieures à 2014, ce point mérite vérification. Face à une Kawasaki Vulcan S ou une Honda CMX500, la Milwaukee joue dans une autre catégorie tarifaire, affichée à 12 090 euros, mais elle offre aussi un univers et une communauté que ses rivales japonaises ne peuvent pas imiter. Le forum harley davidson 1200 custom regorge de retours d'expérience sur dix ans de production, preuve que cette moto génère une fidélité rare.

Ce Sportster s'adresse à un pilote qui a déjà quelques années de selle derrière lui, sensible à l'esthétique américaine et peu pressé de se mesurer aux sportives. Ce n'est pas une machine pour débutants, malgré sa hauteur de selle raisonnable : le gabarit et le caractère du twin demandent une certaine aisance. Mais pour qui cherche une custom avec du cachet, construite avec soin, et capable de kilomètres sans fatiguer outre mesure grâce à une consommation contenue à 4,9 litres aux cent, la harley davidson 1200 custom reste une référence solide dans son segment. Pas parfaite, pas révolutionnaire, mais sincère.