Ducati 848 HAYDEN REPLICA 2010 — Fiche technique

Chez Ducati, honorer un pilote par une série spéciale est une tradition bien rodée. Fogarty, Bayliss, Bostrom, Roche : tous ont eu droit à leur machine griffée, leur nom gravé sur le réservoir d'une sportive de Bologne. Bayliss a même décroché le doublé avec une 998 S et une 1098 R. Quand le constructeur italien a décidé de rendre hommage à Nicky Hayden en 2010, le choix a pu surprendre. Le Kentuckien, certes titré en MotoGP en 2006, peinait alors à briller sur la Desmosedici. Mais un titre mondial, ça ne s'oublie pas. Et pour toucher le cœur du marché américain, difficile de trouver meilleur ambassadeur.

C'est la 848 qui sert de base à cette Hayden Replica, limitée à 100 exemplaires réservés exclusivement aux États-Unis. Un choix malin : la 848, avec son bicylindre en L à 90° de 849 cm³, développe 134 chevaux à 10 000 tr/min pour un couple de 96 Nm à 8 250 tr/min. Des chiffres qui la placent un cran en dessous de la 1098 en termes de cavalerie brute, mais qui lui confèrent un tempérament plus accessible, plus exploitable sur route. À 168 kg à sec, montée sur un cadre treillis tubulaire acier et chaussée en 120/70-17 avant, 180/55-17 arrière, elle reste une sportive sérieuse capable de pointer à 250 km/h. Le freinage fait appel à deux disques de 320 mm à l'avant avec étriers radiaux quatre pistons, un dispositif à la hauteur des performances du twin italien.

Côté esthétique, la Hayden Replica joue la carte américaine à fond. Grosse étoile sur fond bleu, écussons façon G.I. sur la tête de fourche, signature manuscrite de Nicky sur le réservoir : on frise le patriotisme décomplexé version Stars and Stripes. Le résultat ne laisse personne indifférent, et les amateurs de la 996 Bostrom Replica y retrouveront un air de famille. C'est tape-à-l'œil, assumé, et finalement assez cohérent avec le personnage de Hayden, pilote populaire et attachant.

Sur le plan technique, cette 848 millésime 2010 embarque les évolutions prévues pour toute la gamme cette année-là : des rétroviseurs élargis de 30 mm pour un champ de vision enfin correct, un éclairage LED pour le tableau de bord et de nouveaux tendeurs en aluminium pour les courroies de distribution. Rien de révolutionnaire, mais des détails qui comptent au quotidien. La fourche téléhydraulique de 43 mm offre 127 mm de débattement à l'avant, le mono-amortisseur 120 mm à l'arrière. Une selle perchée à 830 mm et un réservoir de 15,5 litres complètent le tableau d'une sportive pensée pour le plaisir plutôt que pour les longues distances. La boîte six rapports et la transmission par chaîne restent classiques pour le segment.

Facturée 14 495 dollars outre-Atlantique, soit environ 500 euros de plus qu'une 848 standard qui s'affichait à 10 405 euros en France, cette Replica s'adresse avant tout aux collectionneurs et aux fans de Nicky Hayden. Son intérêt sportif reste celui d'une 848 classique, ni plus ni moins. Mais sa rareté et son histoire en font une pièce à part dans le catalogue Ducati, un hommage sincère à un champion attachant dont le palmarès méritait bien une livrée dédiée.