Ducati 1100 Panigale V4 S Corse 2019 — Fiche technique

Tout commence par une enchère. En juillet 2018, lors du World Ducati Week, Bologne organise une course d'exhibition baptisée "Race of Champions" en conviant ses pilotes emblématiques, passés et présents. Michele Pirro remporte l'épreuve. Sa moto est ensuite mise en vente sur eBay. Le résultat dépasse toutes les projections. Fort de ce signal d'acheteurs visiblement disposés à payer très cher pour un bout de légende, Ducati tire logiquement le fil et produit une série limitée reprenant les couleurs du vainqueur. Voilà comment naît la Panigale V4 S Corse, édition 2019, disponible à 30 096 euros.

La robe est le seul argument différenciant par rapport à la V4 S standard. Pirro courait avec une livrée directement inspirée de la Desmosedici GP18, la MotoGP d'usine. Rouge profond, gris anthracite, touches de bleu pétrole. Le résultat est tranchant, presque agressif au premier regard, et nettement plus personnel que les décors génériques qui habillent la plupart des supersports en série. Une selle en alcantara complète le tableau, sans autre ajout. Ducati n'a pas jugé utile de modifier la mécanique, les suspensions ou l'électronique. Ce qui, en l'occurrence, n'est pas une mauvaise nouvelle.

Car la V4 S sur laquelle repose cette édition Corse est une machine sans concession. Le quatre cylindres en L à 90 degrés de 1103 cm3, avec ses 81 mm d'alésage et 53,5 mm de course, développe 214 chevaux à 13 000 tr/min et 124,5 Nm à 10 000 tr/min. Le tout pour 174 kg à sec, soit 195 kg en ordre de marche. Par comparaison, une BMW S 1000 RR de la même époque affichait une centaine de grammes de moins, mais avec un couple moindre et un caractère plus aseptisé. La Panigale, elle, ne cherche pas à lisser les émotions. Le moteur est volontiers brutal dans les hauts régimes, le cadre semi-périmétrique en aluminium transmet chaque imperfection de bitume, et la hauteur de selle à 830 mm rappelle sans détour que cette moto n'est pas conçue pour les gabarits courts. La vitesse maximale annoncée est de 300 km/h, ce qui reste dans les ordres de grandeur habituels du segment, mais la façon dont on y arrive est autrement plus viscérale que sur une japonaise.

Ce qui distingue vraiment la V4 S des versions inférieures, c'est le niveau de finition des trains roulants. Les suspensions Öhlins semi-actives, avec une fourche inversée de 43 mm à l'avant et un amortisseur TTX36 à l'arrière, sont pilotées électroniquement selon le mode de conduite sélectionné. Les jantes Marchesini en aluminium forgé participent à gagner ces fameux trois kilos sur la V4 de base, avec un effet direct sur la réactivité à la direction. Les freins Brembo équipent l'avant de deux disques de 330 mm bridés par des étriers Stylema à quatre pistons à fixation radiale. Le mordant est immédiat, la modulation demande un peu d'apprentissage. L'électronique embarquée couvre l'ensemble du spectre attendu sur ce type de machine : antipatinage, contrôle de wheelie, ABS cornering, quickshifter bidirectionnel, assistant au départ lancé, frein moteur ajustable et auto-calibrage des pneus. Trois modes de conduite permettent d'adapter le comportement selon l'usage, et l'écran TFT couleur de 5 pouces centralise toutes les informations. Le réservoir de 16 litres offre une autonomie raisonnable, à condition de ne pas exploiter la plage haute du compte-tours en permanence.

Cette Corse s'adresse à un pilote déjà aguerri, qui connaît les superbikes et souhaite quelque chose de plus exclusif qu'une V4 S standard sans pour autant débourser dans du vrai matériel de course homologué. Elle est flatteuse visuellement, réellement performante mécaniquement, et son histoire est clairement racontable dans un garage. Le seul regret, soulevé à juste titre par certains observateurs à l'époque, concerne le choix de Pirro comme référence. La moto de Troy Bayliss, également vendue lors des enchères du WDW 2018, avait fait exploser les estimations. Ducati aurait pu capitaliser là-dessus, d'autant que l'Australien avait déjà eu droit à des éditions spéciales en 2002 et 2009. Mais Bologne a ses raisons, et Pirro sa victoire.