Ducati 1098 2008 — Fiche technique

Quand Bologne décide de tourner une page, elle ne le fait pas à moitié. La 999 avait divisé les puristes avec ses formes anguleuses et son regard de batracien ; son successeur allait devoir réparer les dégâts tout en portant une ambition technique sans précédent. C'est dans ce contexte tendu que la ducati 1098 débarque en 2007, puis en version affinée pour 2008, avec une proposition simple : 160 chevaux dans un cadre de 173 kg. Pour un bicylindre en L de série, c'est du jamais vu. La Yamaha R1 de la même époque accuse 4 kg de plus pour une puissance comparable, et elle reçoit ses chevaux d'un quatre-cylindres. Ici, deux gros pistons de 104 mm d'alésage suffisent à produire ce résultat, grâce à une course allongée à 64 mm qui tire le moteur vers 1099 cc et lui confère un couple de 122,6 Nm à 8000 tr/min. Le caractère change avec la cylindrée : moins nerveux dans les hauts régimes que l'ancien 999 cc, plus charnu dans les moyennes plages, le twin Desmoquattro retrouve une élasticité qui le rend exploitable sans être dompté pour autant.

Le cadre treillis tubulaire en acier, marque de fabrique de la maison, évolue avec des tubes au diamètre revu et des parois allégées. Le résultat tient du paradoxe : plus rigide, plus léger. Les ingénieurs ont ratissé chaque composant, des jantes aux culasses en magnésium, pour arriver à ce poids sec de 173 kg qui force le respect dans la catégorie superbike. La fourche inversée de 43 mm et le mono-amortisseur offrent chacun 127 mm de débattement, un réglage pensé pour la piste mais utilisable sur route pour qui accepte de composer avec la fermeté. Les étriers avant, monoblocs usinés en aluminium comme sur la Desmosedici de MotoGP, mordent des disques de 330 mm avec une franchise qui mérite d'être anticipée. La ducati 1098 fiche technique le confirme : cette machine est conçue pour aller vite, pas pour ménager les nerfs.

L'enveloppe extérieure mérite qu'on s'y attarde, parce qu'elle constitue l'un des arguments les plus solides de la machine. Bologne réussit ici ce que la 999 n'avait pas su faire : créer un dessin qui réconcilie les anciens et les nouveaux. On retrouve des clins d'oeil à la 916, dans la silhouette générale et la façon dont le carénage épouse le moteur sans l'étouffer. Le double échappement sous la selle revient, le mono-bras oscillant affiche sa présence musclée. L'instrumentation full digital rappelle les paddocks. Ce n'est pas un hasard si la ducati 1098 s, la version enrichie avec suspensions Öhlins et jantes forgées, ou la ducati 1098 r poussée à plus de 180 chevaux en homologation course, ont immédiatement trouvé leur public chez les pilotes qui fréquentent les circuits. La ducati 1098 sbk version usine dépasse les 200 chevaux sans forcer, ce qui donne une idée de la marge disponible dans l'architecture du moteur.

À 17 195 euros au tarif neuf, la ducati 1098 prix positionne la machine dans la fourchette haute du segment, au-dessus d'une CBR1000RR ou d'une GSX-R 1000, mais en dessous des versions R et S qui grimpent sensiblement. Sur le marché de la ducati 1098 occasion, les prix restent élevés pour les exemplaires bien entretenus, ce qui témoigne d'une cote solide malgré les questions légitimes sur la ducati 1098 fiabilité, notamment autour des entretiens des desmodromiques qui exigent rigueur et budget. La vitesse maximale annoncée à 300 km/h reste dans le domaine du symbolique sur route ouverte, mais elle situe la machine dans son univers : celui des hypersports de circuit habillées pour la route, pas l'inverse.

Ce que la ducati 1098 réussit mieux que beaucoup de ses contemporaines, c'est de concentrer une philosophie entière dans un objet cohérent. Elle n'essaie pas de plaire à tout le monde. Elle s'adresse aux pilotes qui savent ce qu'ils cherchent, qui acceptent la rigueur d'entretien et la position de conduite tassée sur le réservoir de 15,5 litres, et qui veulent en retour une authenticité mécanique que les quatre-cylindres japonais ne peuvent pas offrir. Entre la 916 qui l'a précédée et la Panigale qui lui succédera, la ducati 1098 occupe une position singulière dans l'histoire de la marque : celle d'une machine qui a su pousser les curseurs au bon moment, sans trahir l'ADN qui la définit.