Daelim VT Evolution 2001 — Fiche technique

Quand Daelim a débarqué sur le marché européen du 125, personne ne misait grand-chose sur ce constructeur coréen coincé entre les géants japonais et les customs italiennes. La VT Evolution a changé la donne, sobrement, sans fracas, en faisant exactement ce qu'on lui demandait : ressembler à une vraie moto.

C'est là que réside son argument principal. Avec ses 153 kg à sec, ses larges pneus de 90/90-18 à l'avant et 130/90-15 à l'arrière, son guidon abaissé dans l'esprit low rider et ses généreux placages chromés, la VT Evolution triche visuellement avec une efficacité redoutable. Elle emprunte les codes des customs américaines de belle taille, et le résultat convainc suffisamment pour qu'on oublie la cylindrée réelle. Pour un jeune permis A1 qui ne veut pas rouler sur quelque chose qui ressemble à un jouet, c'est un argument de vente difficilement contournable.

Sous la robe, la mécanique porte une belle carte de visite. Le monocylindre de 124 cc, développé en collaboration avec Honda, tourne à quatre soupapes par cylindre et délivre 13 chevaux à 9000 tr/min, avec un couple de 11,80 Nm disponible dès 7000 tr/min. Ces chiffres placent la Daelim dans le peloton de tête de la catégorie custom 125, et sur route, ça se ressent. La montée en régime est franche, les reprises honnêtes, et la boîte cinq rapports bien étagée. Les 110 km/h annoncés en vitesse maximale sont accessibles, ce qui suffit à ne pas se faire balayer sur une voie rapide. Face à une Honda CB125, la Coréenne ne rougit pas, et elle coûte sensiblement moins cher.

L'équipement de série mérite aussi qu'on s'y attarde. Jauge à carburant, béquille centrale, jantes compatibles pneus tubeless, kick de secours : Daelim a soigné la liste des dotations à une époque où certains concurrents livraient leurs machines au dépouillement total. Le réservoir de 12,2 litres offre une autonomie correcte, et le cadre double berceau en acier apporte une rigidité sans surprise, rassurante pour un conducteur novice. Les suspensions, avec 100 mm de débattement à l'avant et 90 mm à l'arrière, font leur travail sans génie particulier, ce qui est exactement ce qu'on attend sur une machine de cette catégorie.

Le bémol vient de l'intérieur même du catalogue Daelim. L'arrivée de la Daystar a posé une concurrente directe à la VT Evolution, plus récente, avec une silhouette retravaillée. La VTe doit désormais justifier son existence face à sa propre famille, ce qui n'est jamais confortable. Son positionnement à 3178 euros tient la route face à la concurrence externe, mais la pression interne oblige Daelim à clarifier ce qui distingue encore les deux modèles. Pour l'acheteur, c'est une bonne nouvelle : le rapport équipement-prix de la VT Evolution se retrouve en quelque sorte renforcé par cette compétition fraternelle.

Au bout du compte, cette machine s'adresse clairement au débutant qui veut s'installer dans une vraie posture de motard sans passer pour un apprenti. Elle tient ses promesses mécaniques, affiche une finition soignée pour son prix, et porte haut l'image d'une marque qui a construit sa réputation sur des bases solides. Daelim était inconnue il y a dix ans sur le vieux continent ; la VT Evolution fait partie des raisons pour lesquelles ce n'est plus le cas.