Daelim VT Evolution 2003 — Fiche technique

Quand la Corée s'attaque au mythe américain, ça donne une machine capable de tromper l'oeil à défaut de tromper la cylindrée. La Daelim VT Evolution débarque en 2003 avec une ambition claire : ressembler à une vraie custom sans en avoir le prix ni la cylindrée. À 3 178 euros, elle cible directement le permis A1 et les budgets serrés, là où Honda, Yamaha et Suzuki dominent depuis des années avec leurs propres 125 custom. Daelim, alors quasi-inconnue du grand public francophone, mise sur le gabarit et l'équipement pour convaincre.

Et le pari n'est pas absurde. Le cadre double berceau acier, les pneus larges à flancs épais en 90/90-18 à l'avant et 130/90-15 à l'arrière, la selle basse et le guidon cintré façon low-rider : tout est là pour donner l'illusion de la grosse américaine. Posée dans une rue, la VT Evolution attire les regards des non-initiés. C'est calculé, assumé, et ça fonctionne. Le 153 kg à sec reste raisonnable pour une custom habillée de chromes, et la hauteur de selle accessible en fait une machine facile à apprivoiser pour les débutants qui rêvent de cruiser sans s'être ruinés.

Sous le réservoir de 12,2 litres, la base mécanique est rassurante : un monocylindre 4 temps à 4 soupapes de 124 cc, développé en collaboration avec Honda. Ce n'est pas de la prétention, c'est de la fiche technique vérifiable. Avec 13 chevaux à 9 000 tr/min et 11,8 Nm de couple disponibles à 7 000 tr/min, on est dans le haut du panier des 125 custom. La boîte 5 rapports assure une progressivité correcte, et la plage d'utilisation reste suffisamment large pour ne pas transformer chaque virage en jeu de jonglage avec le levier. Les 110 km/h en vitesse de pointe sont atteints sans que le bloc se mette à vibrer de façon inquiétante. Pour une custom de cette taille, c'est un bon point.

L'équipement de série mérite d'être signalé, parce que dans ce segment, chaque euro compte. La jauge à carburant, la béquille centrale, les jantes compatibles pneus tubeless et le kick de démarrage de secours font partie de la dotation d'origine. Face à une Honda VT125 Shadow ou une Suzuki GZ125 Marauder de l'époque, la Daelim tient la comparaison sur ce terrain. La finition, avec ses chromes bien posés et ses lignes cohérentes, ne souffre pas trop de la proximité avec les japonaises plus établies. Ce n'est pas parfait, quelques assemblages accusent leur origine coréenne, mais rien qui justifie de la rejeter d'emblée.

La VT Evolution s'adresse à un public précis : le conducteur de moins de 26 ans bridé par la réglementation, qui veut une moto qui en impose visuellement sans passer par une location de cylindrée. Elle n'est pas destinée au routard qui prépare un tour de France, ni au pistard. C'est une custom urbaine et périurbaine, capable d'encaisser les trajets quotidiens avec une fiabilité correcte grâce à sa base mécanique éprouvée. Son arrivée sur le marché a surpris plus d'un concessionnaire habitué à n'entendre parler que des grandes marques. Pour Daelim, la VT Evolution a représenté une vraie vitrine commerciale en Europe. Elle a su convaincre là où beaucoup l'attendaient au tournant.