Daelim VT Evolution 2004 — Fiche technique

Quand Daelim a débarqué sur le marché européen des 125, peu de monde pariait sur la marque coréenne. Trop inconnue, trop lointaine, trop étrangère aux codes du secteur. La VT Evolution a été l'une des machines qui a changé la donne, en s'imposant dans la catégorie custom accessible au permis A1 avec une proposition sérieuse et bien ficelée.

Ce qui frappe d'abord, c'est le gabarit. Perché sur ses roues à profil large — du 90/90-18 à l'avant, du 130/90-15 à l'arrière — l'engin joue dans une cour au-dessus de sa cylindrée. Le guidon bas à l'américaine, les chromes soignés et la ligne effilée lui donnent une prestance que certaines 125 concurrentes peinent à afficher. Pour un jeune conducteur qui veut rouler sans complexe, c'est un argument de poids. Le poids justement, 153 kg à sec, reste gérable en ville, même si on est loin de la légèreté d'un roadster nu de même cylindrée comme un Kymco ou un Sym.

Sous le réservoir de 12,2 litres se cache un monocylindre 4 temps à 4 soupapes de 124 cc, développé en partenariat avec Honda. Ce n'est pas anodin. La base mécanique Honda apporte une fiabilité reconnue dans un segment où les moteurs bon marché font parfois des ravages. Les 13 chevaux pointent à 9000 tr/min, le couple de 11,8 Nm arrive à 7000 tr/min, et la boîte 5 rapports travaille proprement. En pratique, la VT Evolution revendique 110 km/h en vitesse de pointe, ce qui la place parmi les customs 125 les mieux armées sur autoroute ou nationales. Les reprises sont correctes pour la catégorie, sans être fougueuses, ce qui convient parfaitement à un usage quotidien ou à de petites balades du week-end.

L'équipement de série mérite d'être noté. Jauge à essence, béquille centrale, jantes tubeless et kick de secours : la VT Evolution ne rogne pas sur les détails pratiques, là où certains constructeurs font l'impasse pour comprimer les coûts. La finition tient la route, les chromes résistent bien dans le temps, et l'ensemble dégage une impression de solidité cohérente avec le positionnement. À 3178 euros en 2004, la proposition était difficile à contester face à des concurrentes souvent plus chères pour un niveau d'équipement moindre.

La VT Evolution s'adresse clairement au conducteur titulaire du permis A1 qui souhaite une machine avec du caractère visuel sans sacrifier la fiabilité ni vider son compte bancaire. Elle ne séduira pas le pistard ni l'adepte de routes sinueuses, car les suspensions classiques — fourche téléhydraulique de 100 mm de débattement, deux amortisseurs arrière à 90 mm — restent conventionnelles et limitent l'engagement dans les courbes serrées. Mais pour parcourir des kilomètres avec style et tranquillité, cette Coréenne avait de solides arguments. L'arrivée de la Daystar dans la gamme Daelim lui a créé une concurrence interne, mais les deux machines jouent des partitions légèrement différentes. La VT Evolution garde sa place en tant que custom 125 aboutie, à une époque où Daelim apprenait encore à exister sur le vieux continent.