Daelim VT Evolution 2002 — Fiche technique

Quand Daelim débarque sur le marché européen du 125, peu de monde mise sur la marque coréenne. On connaît Honda, Yamaha, les habituels. On ne connaît pas encore cette VT Evolution qui va pourtant s'imposer discrètement comme une référence dans la catégorie custom accessible au permis A1. Le gabarit y est pour beaucoup : 153 kg à sec, une ligne de selle basse, un réservoir galbé et des proportions qui évoquent davantage une américaine de moyenne cylindrée qu'une 125 de lycéen pressé. La confusion est volontaire, et elle est réussie.

Sous le bicylindre dessiné pour en imposer, c'est une mécanique Honda qui fait le travail. Un monocylindre 4 temps de 124 cc, quatre soupapes, carré court avec 56,5 mm d'alésage pour 49,5 mm de course. Sur le papier, 13 chevaux à 9000 tr/min et 11,8 Nm à 7000 tr/min, ce n'est pas de quoi effrayer une Kawasaki Z900. Mais rapporté à la catégorie, ce moulin se comporte franchement bien. Il accepte les hauts régimes sans broncher, relance correctement depuis les bas tours et pousse la machine jusqu'à 110 km/h en vitesse de pointe. Pour une custom 125 en 2002, c'est dans le peloton de tête, devant certaines concurrentes directes qui peinent à dépasser les 100 km/h sans vibrations excessives.

La boîte cinq rapports est bien étagée, la chaîne d'entraînement sobre et sans surprise. En revanche, le freinage par tambour aux deux roues fait partie des concessions économiques qui rappellent que la VT Evolution reste un produit d'entrée de gamme. On s'en accommode en usage urbain et péri-urbain, qui constitue l'essentiel des kilomètres parcourus par ce type de machine. La fourche téléhydraulique avec 100 mm de débattement et les deux amortisseurs arrière à 90 mm font leur travail sans prétention, filtrant correctement les irrégularités sans donner l'illusion d'un châssis double berceau acier de sportive. Le public visé ici, c'est le jeune permis qui veut paraître plus grand que son carnet de route, ou l'urbain qui préfère une silhouette custom à une petite routière quelconque.

Ce qui distingue vraiment la Daelim de ses rivales, c'est le niveau d'équipement de série. Jauge à carburant, béquille centrale, jantes prêtes pour pneumatiques tubeless, kick de secours et une profusion de chrome sur les protections, le guidon low rider et les pièces d'habillage. À 3178 euros en 2002, le rapport équipement/prix est difficile à battre. Une Yamaha XV125 Virago ou une Honda VT125 Shadow coûtent sensiblement plus cher pour un équipement comparable, voire inférieur sur certains points. Daelim joue ici une carte pragmatique et la joue bien.

L'ombre au tableau vient de l'intérieur même de la gamme. L'arrivée de la Daystar, petite soeur plus moderne et légèrement recentrée, crée une concurrence fraternelle qui oblige la VT Evolution à justifier son existence. Elle y parvient par l'argument du gabarit et du style plus affirmé, mais la situation illustre un problème classique des marques qui élargissent leur catalogue sans toujours segmenter suffisamment. Pour l'acheteur, c'est une bonne nouvelle : la concurrence interne tire les prix et pousse les équipements vers le haut. Pour Daelim, c'est une question de positionnement à clarifier.