Harley-Davidson 1200 Custom 2014 — Ficha técnica

Quand on parle de l'essai Harley-Davidson 1200 Custom, on parle avant tout d'un positionnement assumé jusqu'au bout des chrome : Milwaukee ne cherche pas à séduire tout le monde avec cette machine, et c'est précisément ce qui lui donne du caractère. La version 2014 de la XL 1200 CA affine une formule déjà connue, sans révolution majeure, mais avec des ajustements qui comptent pour qui vit avec ce genre de moto au quotidien.

Le moteur V-twin Evolution de 1201 cc reste le coeur battant de l'affaire. Ses 75 chevaux à 6000 tr/min n'ont jamais eu vocation à faire peur aux sportives, mais le couple de 107 Nm disponible dès 3250 tr/min raconte une autre histoire : celle d'une moto qui pousse fort et tôt, qui répond à la moindre torsion de poignet avec une franchise qui flatte l'ego en ville comme sur les nationales. La boîte six rapports à transmission par courroie fait son travail en silence, sans à-coups, avec cette onctuosité typique des customs américains. La consommation annoncée à 2,08 litres aux cent paraît optimiste dans la vraie vie, mais le réservoir de 17 litres laisse de la marge avant de chercher une station.

Ce qui différencie cette déclinaison CA des autres Sportster, c'est le soin apporté à la présentation. Le guidon Drag-Bar repositionne le pilote vers l'avant, les jantes à cinq branches polies captent la lumière, et la finition Amber Whiskey sur fond Vivid Black donne à l'ensemble une gueule nettement plus affirmée que beaucoup de customs génériques. Avec un sissy bar Harley Davidson 1200 Custom en option et quelques accessoires d'époque, la machine peut virer full custom sans effort. Pour 12 090 euros, on est sur un tarif raisonnable dans la gamme Milwaukee, surtout comparé à ce qu'exigent les Fat Boy ou les Softail dès qu'on monte en cylindrée.

L'apport réel de ce millésime tient au freinage. L'ABS de série, un disque avant de plus grand diamètre, des étriers et un maître-cylindre revus : voilà des modifications concrètes qui changent vraiment la vie, particulièrement sur une machine de 259 kg en ordre de marche. La hauteur de selle basse à 676 mm rassure les gabarits moyens, même si le poids se fait sentir aux manoeuvres. La fourche de 39 mm à l'avant et les amortisseurs réglables en précharge à l'arrière ne prétendent pas rivaliser avec la sophistication d'une japonaise ou d'une BMW R18, mais ils font leur job dans un registre cohérent avec l'esprit du modèle.

La harley-davidson 1200 custom s'adresse à un public qui sait ce qu'il veut : style américain, mécanique simple à entretenir, conduite sans prise de tête sur de longues distances. Elle n'est pas faite pour le pistard ni pour le touriste chargé de valises. En occasion, les millésimes 2017, 2018 ou 2019 reprennent la même base avec des évolutions cosmétiques légères, et le marché de la harley davidson 1200 custom occasion reste actif précisément parce que la fiabilité du moteur Evolution n'est plus à démontrer. La vitesse de pointe de 175 km/h situe clairement la machine dans son segment, celui des balades assumées plutôt que des traversées à tombeau ouvert. C'est un choix de vie autant qu'un choix de moto.